Земная кора, или литосфера, — это каменная оболочка зем­ли толщиной 15—70 км, которая сверху ограничена гидросфе­рой и атмосферой, а снизу — так назьюаемой мантией. По­верхность, разграничивающая литосферу и мантию, называется поверхностью Мохоровичича.

Земная кора состоит из горных пород. Они подразделяются на коренные и наносные.

Коренные породы — это породы, залегающие на месте пер­воначального образования и не подвергавшиеся разрушению. Наносы — это рыхлые осадочные породы, которые образова­лись в результате разрушения коренных пород. Разрушение ко­ренных пород происходило вследствие выветривания, размыва водой и т. п. Различают физическое, химическое и биологиче­ское выветривание горных пород. Отдельные частицы разру­шившихся коренных пород либо оставались на месте, либо пе­реносились водой или ветром на то или иное расстояние. Ко­ренные породы по происхождению делят на изверженные (маг­матические), осадочные и метаморфические (видоизмененные).

Изверженные породы образовались в результате остывания расплавленной магмы. К изверженным породам относятся гра­нит, сиенит, диорит, габбро, диабаз, базальт и др.

Осадочные породы образовались в результате накопления осадков, главным образом в водной среде, а также в результате деятельности ледников. К ним относятся уголь, аргиллит, алев­ролит, песчаник, известняк, глина и др.

Метаморфические породы образовались из магматических или осадочных пород, претерпевших изменение (метаморфизм) в недрах земли под влиянием температуры и давления. Харак­терными представителями метаморфических пород являются кварциты, мрамор. Верхняя часть земной коры, доступная непо­средственному изучению (до глубины 16—20 км), сложена преи­мущественно изверженными породами (95 %). Метаморфиче­ские породы составляют 4 %, осадочные — 1 %.

Горные породы имеют более или менее однородный состав и строение. Они состоят из зерен одного или нескольких мине­ралов или из минералов и обломков других пород.

Минералами называются природные химические соедине­ния (реже самородные элементы), являющиеся естественными про­дуктами различных физико-химических процессов, протекавших в земной коре или на ее поверхности. Среди минералов различа­ют породообразующие минералы, входящие в качестве посто­янных компонентов в состав горных пород. К ним относятся си­ликаты, составляющие не менее 75 % всей земной коры, кварц, оливин, андалузит и др. Из общего количества минералов поро­дообразующих насчитывается 50—60.

Горные породы и минералы, которые могут быть исполь­зованы в естественном виде или после соответствующей пере­работки, называются полезными ископаемыми. В природе они встречаются в твердом, жидком и газообразном состояниях.

Горные породы, вмещающие полезное ископаемое или за­ключенные в его толще, называются пустыми породами.

Деление горных пород на полезные ископаемые и пустые породы является относительным.

Естественное скопление полезного ископаемого в земной ко­ре, занимающее определенный объем в ней, называется место­рождением полезного ископаемого. Месторождения могут быть коренными и россыпными.

Россыпные месторождения образовались в процессе физи­ческого выветривания коренных горных пород и химического воздействия на них различных факторов. Россыпные месторо­ждения разделяются на элювиальные (залегают на месте разру­шения коренных пород), делювиальные (перемещенные на не­которое расстояние от коренного месторождения и в большин­стве случаев являющиеся продолжением элювиальных), аллю­виальные (перемещенные на значительные расстояния водными потоками), береговые, ледниковые и эоловые (перенесенные элю­виальные россыпи силой ветра).

По добываемому полезному ископаемому различают руд­ные и нерудные месторождения. Рудой называется естественное минеральное вещество, из которого путем соответствующей пе­реработки извлекаются содержащиеся в нем металлы и полез­ные минералы.

1.3