Наиболее распространенными способами внекотловой обработки воды являются химические способы: содо-известковый и катионовый или пермутитовый.

Содо-известковый способ обработки воды рассчитан на удаление солей как временной, так и постоянной жесткости.

Для удаления солей временной жесткости воду подогревают до 70— 90° и обрабатывают ее едкой известью. При этих условиях соли вре­менной жесткости распадаются, образуя мел и едкий магний, которые выпадают в виде осадков.

Для удаления солей постоянной жесткости на воду действуют каль­цинированной содой. Под воздействием соды соли постоянной жесткости распадаются, образуя мел, растворы глауберовой соли и хлористого натрия — вещества, не дающие накипи.

Выпадающие осадки мела и едкого магния удаляются посредством фильтра, а растворы по мере увеличения их концентрации в котле уда­ляются продувкой.

Катионовый или пермутитовый способ применяется для очистки воды с небольшой жесткостью и основан на том явлении, что подле­жащая умягчению вода пропускается через слой естественных минера­лов, называемых катионитами (цеолитовый или пермутитовый песок).

При этом натриевое основание катиона замещается кальциевым или магниевым.

Образующиеся вследствие этого соли натрия растворимы в воде и накипи не дают. Из котла они удаляются путем продувки.

Катионит постепенно теряет свою способность умягчать воду. Вос­становление обменной способности катионита, т. е. его регенерация, осуществляется при помощи раствора поваренной соли. При этом соли кальция и магния вытесняются, и катионит восстанавливается. После окончания регенерации фильтр обязательно должен быть промыт и по­варенная соль полностью удалена.