Композиционные материалы на основе углеродных и арамид­ных волокон имеют очень низкий температурный коэффициент линейного расширения (ТКЛР). Использование этого свойства обеспечивает высокую стабильность размеров изделий в широком интервале температур и других внешних условий. Существует много методов точного определения размеров и изменения раз­меров. образцов [16].

Тензометрические приспособления (проволока, фольга), из­меняющие свое сопротивление при деформировании, позволяют измерять средние деформации в одном, двух или трех направ­лениях. Линейный переменно-дифференциальный преобразова­тель (ЛПДП) позволяет измерять изменение длины образца меньшее, чем Ю-8 м. В большинстве дилатометров ЛПДП яв­ляется чувствительным элементом и, следовательно, его точность определяет предельную точность определения изменений длины. На это накладываются ошибки за счет контактов, перемещения частей преобразователя, трения, неровностей и тепловых эффек­тов в ЛПДП.

Электрооптические методы основаны в основном на примене­нии автоколлимационной техники, позволяющей детектировать малые угловые отклонения пучка света при перемещении отра­жающей поверхности. Расширение образца при нагревании мо­жет быть зафиксировано и методом «оптического рычага». Для бесконтактных измерений могут быть использованы и пучки оп­тических волокон.

Интерферометры различного типа, особенно лазерные, могут быть использованы для определения изменений длин образцов в процессе внешних воздействий. Интерферометр объединяет два или более пучков света, полученных методом расщепления исход­ного пучка. Интенсивность каждого из пучков света и общего потока зависит от длины пути, пройденного светом. При измене­нии этого пути меняется интерференционная картина.