Стремление повысить производительность электродуговой сварки, улучшить качество швов и одновременно облегчить труд сварщиков привело к созданию автоматической и полуавтоматической сварки под слоем флюса.

Сущность процесса автоматической сварки заключается в следующем: го­лая электродная проволока с катушки подается в зону дуги автоматической го­ловкой, двигающейся вдоль шва; впереди головки из бункера по трубке на сва­риваемые кромки подается флюс, покрывающий поверхность металла в зоне шва слоем толщиной 50—60 мм. Электрическая дуга горит под слоем флюса в создавае­мом ею газовом пузыре, окруженном средой расплавленного флюса.

Благодаря некоторому давлению флюса на поверхность жидкой ванны в про­цессе сварки устраняется разбрызгивание металла и получается хорошее формиро­вание шва, даже при очень больших токах, достигающих 1000—2000 А. Расплав­ляемая в процессе сварки и затем затвердевающая часть флюса образует на по­верхности шва шлаковую корку. Неиспользованная же, т. е. нерасплавленная, часть флюса отсасывается обратно в бункер и затем повторно используется при сварке.

Большая концентрация теплоты при горении мощной дуги под флюсом поз­воляет производить сварку с небольшими скосами кромок; угол скоса кромок для стали обычно не превышает 30°. Последнее обстоятельство приводит к меньшей затрате электродного, материала и к лучшему использованию дуги. Благодаря большой силе тока, применяемого при автоматической сварке под слоем флюса, производительность возрастает в десятки раз по сравнению с ручной дуговой сваркой.

Хорошая защита расплавленного металла от окружающего воздуха, а также легирование металла шва (в случае сварки стали) содержащимися во флюсе компонентами обеспечивают весьма высокие механические свойства сварных швов, выполненных автоматической сваркой.

Широкое распространение получила полуавтоматическая, так называемая шланговая сварка. Тонкая (1,6—2 мм) электродная проволока подается при по­мощи роликового механизма через шланг в электрододержатель. Шланг исполь­зуется также для подачи сжатым воздухом в зону сварки флюса, а также для под­ведения сварочного тока к электрододержателю. Необходимая аппаратура сосре­доточена в аппаратном ящике.

Применение флюса позволяет использовать тонкую электродную проволоку при большой силе тока, что обеспечивает глубокое проплавление металла (до 12 мм) и высокую производительность.

При помощи шланговых полуавтоматов весьма удобно производить сварку прямолинейных, криволинейных швов, уголовых и других соединений.

В электромонтажной практике сварка под слоем флюса используется почти исключительно для соединения медных шин.