Первый древесный газогенератор имел простое устройство и состоял из кирпичной шахты, стенки и свод которой были футе­рованы огнеупорным шамотным кирпичем. На своде шахты — за­грузочная коробка для дров с герметически закрывающейся крыш­кой и выдвижным шибером внизу коробки. Шахта внизу к колос­никам суживалась.

Газогенератор работал без дутья, за счет естественной тяги. Внизу под колосниковую решетку поступал воздух.

Вверху — отверстие для отвода парогазов в железный футе­рованный газопровод с регулировочным клапаном.

Такие газогенераторы чаще всего ставили при металлургиче­ских или стекловаренных печах. При них не было никаких очист­ных установок.

Железный газопровод, по которому газы поступали в печь, не имел тепловой изоляции, поэтому в нем происходило охлажде­ние газа и частичная конденсация смолы и других жидких про­дуктов, которые стекали в коп еж и оттуда их увозили в отвал.

Вследствие применения для газификации крупных дров и не­равномерного заполнения ими шахты газогенератора по попереч­ному сечению (у стенок пустот было больше), значительная часть углекислоты проходила вверх, не восстанавливаясь в окись угле­рода; при сырых дровах газ получался сырой, низкой теплотвор­ной способности. При работе на таком газе производительность мартеновских печей сильно падала. Это обстоятельство заставило перейти к улучшенным газогенераторам для дров с колосниковой решеткой, а затем к газогенераторам, работающим на древесной щепе.

Для современных газогенераторов дрова шмельчают в осо­бых рубильных машинах в щепу размерами 80 X 80 X 12 мм, что позволяет в слое небольшой толщины весьма совершенно про­вести сушку, нагрев и сухую перегонку топлива. Щепу загружают транспортером в бункер над шахтой газогенератора.

Газогенератор для работы на щепе пришлось значительно из­менить и усложнить по сравнению с газогенераторами, работаю­щими на дровах длиной 1 м.