Доминиканская Республика наверняка занимала бы лидирующие позиции в списке любимых туристических направлений россиян, если бы не дальний перелет. Однако все же находится немало желающих отдохнуть на Карибах, и дешевые путевки в Доминикану в марте пользуются спросом, ведь в это время погода вполне благоприятна — даже ночью температура редко опускается ниже +21 °С.

Обычно туристы стремятся провести отпуск на побережье, и это вполне понятно, ведь чаще всего основная цель приезжающих в Доминикану — это пляжный отдых. Тем не менее и вдали от морских курортов есть немало интересных мест, и одно из них — город с гордым названием Сантьяго-де-лос-Кабальерос. Основали его тридцать рыцарей Ордена святого Сантьяго, прибывшие в эти места вместе с Бартоломео Колумбом, братом небезызвестного Христофора Колумба, они и дали новому поселению столь звучное имя.

Долгое время этот город был излюбленным местом жительства людей знатных и обеспеченных, иначе говоря — местной элиты. Какое-то время «Город рыцарей» был столицей страны, и соперничество с Санта-Доминго до сих пор не прекращается, тем более что Сантьяго есть чем похвастать: здесь располагается старейший в стране университет, а также театры, музеи и картинные галереи.

Одна из главных достопримечательностей Сантьяго-де-лос-Кабальерос — это внушительный монумент Героям Возрождения Республики. Рафаэль Трухильо, не отличавшийся скромностью, приказал воздвигнуть 67-метровый обелиск в собственную честь, а после свержения диктатора было решено не разрушать монумент, а увековечить память тех, кто боролся за независимость Доминиканской Республики. Если подняться на смотровую площадку башни, то откроется прекрасный вид на город.

Несмотря на удаленность от морских курортов, недорогой отдых в Сантьяго-де-лос-Кабальерос вполне можно разнообразить, отправившись на пляжи Пуэрто-Плата. Дорога на комфортабельном автобусе отнимет чуть более часа, стоимость проезда невысока. Также на общественном транспорте можно съездить и в Санта-Доминго, чтобы осмотреть самый красивый город страны.

Сантьяго-де-лос-Кабальерос считается родиной танца меренге, здесь его танцуют везде — и на открытых площадках, и в ресторанах, и даже на лучшей театральной сцене города — в театре «Сибаро». В первое воскресенье февраля начинается карнавал, и тогда танец выплескивается прямо на городские улицы. Достаточно долгое время карнавал здесь был закрытым мероприятием, в котором участвовали только знатные особы, в Музее фольклора и истории этому празднику посвящена целая экспозиция.

Сантьяго-де-лос-Кабальерос располагается в гористой местности, которую местные индейцы называли «Сибао», что означает «Высокие горы». На плодородных землях высокогорья выращивают отменный кофе и табак, поэтому стоит съездить на экскурсию на одну из фабрик по производству сигар и посетить кофейные плантации. Не менее интересной будет и поездка на завод по производству рома, где экскурсия включает дегустацию продукции и возможность покупки. Изделия народных умельцев, к примеру, плетеные корзины, керамику и украшения можно приобрести на рынке «Меркадо Модло».

Отдохнувшие в Доминикане туристы обычно отмечают приятное сочетание безопасной экзотики и традиционного гостеприимства местных жителей, к тому же, здесь отличные условия для дайвинга. Если вас интересует насыщенная экскурсионная программа, имеет смысл воспользоваться скидками на горящие туры в Таиланд, ведь по количеству достопримечательностей Доминиканская Республика явно уступает Таиланду. Однако для тех, кто ищет умиротворения и расслабленного отдыха на лоне райской природы, доминиканские курорты могут оказаться лучшим вариантом.