Общую эффективность производства топливного этанола можно повы­сить за счет объединения производства этанола с другими производ­ственными объектами. Такое объединение позволяет снизить расход ре­сурсов, потребляемых этанольньгм производством, путем распределения затрат на их доставку или производственных расходов между всеми подразделениями производства. Преимущества объединенного про­изводства становятся очевидными при рассмотрении, например, отходя­щих потоков.

Отходящий поток отходов, поступающих из установки по перера­ботке углеводов, представляет собой сырье, которое обычно требует не­значительную предварительную обработку. Мелассы, сыворотка сыров и отходы измельчения хлебных злаков содержат твердые вещества, ко­торые более подвержены ферментации, чем вещества, содержащиеся не­посредственно при сборе урожая. При производстве сахара, сыров или крахмала из зерновых культур компенсируются затраты на доставку от­ходов и значительно меньше расходы на предварительную подготовку. Недостатком использования таких материалов является ограничение производства этанола за счет объема отходящих потоков.

При перегонке этанола возможно использование отходящей энергии. Так, например, отходящий с турбин силовой установки пар пригоден для работы атмосферных колонн перегонки этанола. В случае добавле­ния этанола к бензину предусматривается использование отходящего тепла нефтеперерабатывающего завода. (На многих нефтеперерабаты­вающих заводах применяется более высокая температура, чем при про­изводстве этанола, поэтому тепловая энергия этих заводов может быть повторно использована для производства этанола.) Источниками тепла для большинства установок по производству этанола могут быть печи для сжигания отходов, но они должны быть надежными и отвечать тре­бованиям технологического процесса в целом.

Барда, получаемая на скотоводческих хозяйствах промышленного типа, может использоваться лишь для дальнейшей переработки, напри­мер, в качестве субстрата для производства протеина или корма для животных.