Разрушение твердых упругих хрупких тел, к которым относится большин­ство минеральных веществ, применяемых в строительной индустрии, отличается рядом особенностей. В частности, тем, ЧТО происходит под влиянием повторя­ющихся воздействий силами, далеко не достигающими предела упругости.

Этот вид разрушения, известный под названием «усталость металла», хоро­шо изучен и проявляется, например, в выкрашивании или отслаивании чешуек металлов в подшипниках качения. Причины такого разрушения - в накоплении энергии слабых механических сил в некоторых зонах остаточного напряжения. Многократно повторяющиеся циклы «нагрузка-разгрузка» способны вызвать разрушение материала, хотя силы воздействия могут быть намного ниже преде­ла прочности разрушающегося материала.

Упруго-хрупкие тела способны аккумулировать энергию механических сил в некоторых зонах остаточного напряжения и самопроизвольно разруша­ются после накопления в упомянутых зонах критического количества энергии.

При разрушении накопленный энергетический потенциал разряжается, из­лучая тепло, свет, электричество. Кроме того, часть этого потенциала трансфор­мируется в энергию свежеобразованной поверхности, а часть остается в припо­верхностных слоях и диссипирует впоследствии.

Накопленная измельченным веществом энергия, не выраженная в увели­чении температуры, проявляется в повышении химической активности, сниже­нии температуры плавления, спекания, термической диссоциации и в других физико-химических явлениях. Измельченное вещество характеризуется как активированное, а измельчение веществ рассматривается как их активация. Изменение энтальпии измельченного вещества складывается из совокупности изменений поверхностной и внутренней энергии зон остаточных напряжений.

Рассмотрим оба слагаемых порознь, начав с внутренней энергии, посколь­ку формирование зон остаточного напряжения предшествует разрушению.