Многие породы камня, которые высоко ценились в Древнем Египте и шли на изготовление амулетов, бус, ювелирных изделий, скарабеев и других предметов личного украшения, в наше время не считаются не только драгоценными, но в некоторых случаях даже и полудрагоценными. Многие из этих камней применялись также для художественной инкрустации ларцов, гробов, мебели и других предметов.

Чаще других камней употреблялись агат, аметист, берилл, кальцит, сердолик, халцедон, коралл, полевой шпат, гранат, гематит, гагат (нефрит, жадеит), яшма, лазурит, малахит, хризолит, оникс, жемчуг, перидот, горный хрусталь, сард, сардоникс и бирюза. Сюда же для удобства мы отнесем янтарь и другие смолы, которые, хотя и не являются камнями, считались полудрагоценными материалами и иногда употреблялись для тех же целей, что и самоцветы. Алмаз, опал, рубин и сапфир не были известны древним египтянам. Драгоценные камни часто упоминаются в древних надписях в связи с их употреблением для различных целей или в качестве дани или военной добычи, и хотя в некоторых случаях даются названия этих камней, перевод этих названий до сих пор часто бывает неопределенным. Плиний упоминает около тридцати различных видов драгоценных камней, поставлявшихся из Египта и Эфиопии[4565], но лишь в немногих случаях удалось точно определить, какие камни он имеет в виду. [583]

Многие из перечисленных нами камней были известны еще в бадарийский и додинастический периоды, другие же вошли в употребление в очень поздние времена. Все они за немногими исключениями, были местного происхождения.