Чугун имеет более низкую температуру плавления и лучшие литейные свойства, чем сталь. Из него можно от­ливать детали сложной формы. Поэтому отливки из чу­гуна очень широко применяются в машиностроении.

Посмотрим на станок в школьной мастерской: его ста­нины, суппорты, столы и траверзы, патроны, ручки, ог­раждения, шкивы и многие другие, наиболее крупные и сложные детали, изготовлены из чугуна. Вес чугунных деталей составляет около 3/4 общего веса станков. Из чу­гуна изготовлены слесарные тиски, поверочные и разметоч­ные плиты. С изделиями из чугуна мы встречаемся и дома: это сковороды, утюги, канализационные трубы, ванны и др.

Марки чугуна и их химический состав установлены ГОСТом: Сч — серый чугун, Кч — ковкий чугун и Мч — модифицированный (видоизмененный) чугун. Две первые цифры после букв означают предел прочности на растя­жение, две последние — предел прочности при изгибе в Кг/мм2. Например, марка Сч15-32 обозначает серый чугун, имеющий прочность на растяжение 15 кг, а на изгиб 32 Кг! мм2.

Серый чугун применяется исключительно для изготов­ления отливок, и поэтому он называется литейным чугуном. Это чугун вторичный. Его получают путем переплавки в печах — вагранках — чугунных чушек, отлитых из пер­вичного чугуна доменных печей. Вагранки имеются на всех машиностроительных заводах, где в литейных цехах изготавливают всевозможные детали, часто имеющие такую сложную форму, которую очень трудно, а то и просто не­возможно получить при помощи ручной или механической обработки. Механическая прочность серого чугуна неве­лика, и потому из него отливают детали, которые не испы­тывают больших нагрузок.

Ковким чугуном условно называют мягкий и вязкий чугун (но деталей из него не куют). Он обладает хорошими механическими свойствами и высокой стойкостью против коррозии. Ковкий чугун значительно прочнее серого. Он широко применяется в сельскохозяйственном машинострое­нии для изготовления зубчатых колес, звеньев, цепей и т. д., в вагоностроении делают из него детали автосцепки, части тормозов и другие ответственные детали. Ковкий чу­гун часто применяется для замены цветных металлов и сплавов.

Высокопрочные чугуны, обладающие, помимо прочнос­ти, еще и высокой пластичностью и ударной вязкостью, получают путем модификации — введения в жидкий чу­гун, вытекающий из вагранки, мелких порошков алюминия, магния, кальция, кремния. Высокопрочные чугуны полу­чают также путем воздействия на расплавленный чугун ультразвуком. По своим механическим характеристикам высокопрочные чугуны, в особенности легированные, не уступают стали и с успехом заменяют ее в таких ответствен­ных деталях, как зубчатые колеса, муфты, задние мосты автомобиля, картеры и даже коленчатые валы автомобиль­ных двигателей, валы и шпиндели токарных станков и многое, многое другое.