Физическую основу оптоэлектроники составляют процессы: преобразования электрических сигналов в оптические и оптических в электрические; распро­странения излучения в видимой, инфракрасной и ультрафиолетовой областях спектра в различных средах; взаимодействия электромагнитных излучений оп­тического диапазона с веществом.

Оптоэлектроника синтезирует достижения ряда областей науки и техники: квантовой электроники, полупроводниковой электроники, микроэлектроники. При разработке оптоэлектронных приборов широко используются возможно­сти технологии производства интегральных микросхем. Основу практически любой оптоэлектронной системы составляют генераторы когерентного и неко­герентного излучения. Генераторы когерентного излучения получили название лазеров. Большую группу источников некогерентного излучения составляют световоды. Применение оптоэлектронных приборов позволяют:

- создавать:

■ каналы связи с высокой информационной емкостью,

■ запоминающие устройства с высокой плотностью записи информации (108 бит/см2),

■ близкие к идеальным элементы развязки входов и выходов устройств связи,

■ устройства индикации и отображения информации,

■ системы распознавания образов,

■ перспективные типы интегрально-оптических устройств и систем;

- передавать электромагнитную энергию концентрированно и с малыми поте­рями;

-обеспечивать параллельную обработку больших объемов информации при использовании временной и пространственной модуляции светового луча. Оптоэлектроника представляет собой перспективное направление микро­электроники и относится к разделу функциональной электроники. Использова­ние оптоэлектронных приборов облегчает решение проблемы комплексной микроминиатюризации аппаратуры связи путем замены традиционных элемен­тов устройств связи (трансформаторов, реле, контактов и др.) и создания прин­ципиально новых устройств хранения, отображения и обработки информации.