Наша жизнь и деятельность были бы совершенно иными, не такими, как сейчас, если бы мы не поль­зовались запасами энергии, существующими в природе. В трудовой деятельности современного человека его му­скульная сила играет ничтожную роль.

Энергия — это работоспособность. Всякое тело, спо­собное совершать работу, обладает определённой энер­гией. В нефти и в угле, в торфе и в древесине заключена химическая энергия. Водопады и реки, ветер и морской прибой таят в себе запасы механической энергии. Лишь в незначительной степени эта энергия используется чело­веком непосредственно. В основном же она преобразуется в тепловую и электрическую энергию.

Наш век не даром называют веком электричества. Даже топливо часто предпочитают сжигать теперь не в двигателе, а в топках теплоэлектростанций. Отсюда энер­гия топлива, превращённая в электроэнергию, поступает на заводы и фабрики, в жилые дома, на электрифициро­ванные железные дороги. На водопадах построены гидро­электростанции, преобразующие энергию падающей воды в электрическую энергию. Там, где нет водопадов, они создаются искусственно с помощью плотин, запруживаю­щих реки.

В основу социалистического строительства в нашей стране был положен план электрификации (план ГОЭЛРО) [1]). Владимир Ильич Ленин назвал план ГОЭЛРО «Второй программой партии».

Электрификация составляет основу создания мате­риальной базы великого будущего человечества — ком­мунизма. В 1950 году по инициативе Иосифа Виссарионо­вича Сталина в Советском Союзе началось строительство гигаптских электростанций и гидротехнических сооруже­ний на Волге, Днепре, Дону и Аму-Дарье.

Почему же именно электричество служит основной движущей силой современной передовой техники?

Паровая машина непрерывно требует топлива. Хорошо если вблизи есть леса либо залежи нефти, угля или торфа. А если их нет? Тогда к заводам, работающим с помощью паровых машин, день и ночь должны итти издалека эше­лоны с топливом. Огромный расход топлива, трудности его доставки во все уголки страны — всё это исключает возможность создания современной промышленности на базе одних тепловых машин. Электрическая же энергия с ничтожными потерями передаётся на большие расстоя­ния по проводам.

Для получения электроэнергии не обязательно сжигать дорогое и дефицитное топливо — нефть и каменный уголь. Современные тепловые электростанции работают на низ­косортном горючем — на буром угле, торфе, сланцах, — не имевшем раньше промышленного значения. Гидро­электростанции позволяют использовать огромные коли­чества механической энергии водопадов и рек, пропадав­шей бесполезно до изобретения электрических машин.

Благодаря электричеству стали возможны многие от­крытия нашего времени, возникли и развились многие важнейшие отрасли техники. Радиосвязь и радиолокация, проникновение в недра атома и разрушение его — всем этим мы обязаны электричеству. Электричество — бу­квально «мастер на все руки». Оно освещает квартиры и улицы, приводит в движение поезда, трамваи и трол­лейбусы, движет станки, плавит металл, поднимает тяже­сти, позволяет нам слышать за тысячи километров, лечит болезни, находит руды, уголь и нефть в недрах земли, даёт возможность видеть в полной темноте и на большом расстоянии, открывает глазу работу внутренних органов человеческого тела. Чтобы только перечислить всё, что делает электричество, понадобилось бы не мало страниц.

Разумеется, электричество само по себе ничего не в состоянии сделать. Всё перечисленное смогли сделать люди, изучившие законы электрических явлений. Это было достигнуто в результате работы многих людей в течение нескольких столетий. В слепых, не управляемых челове­ком явлениях природы электрический разряд — молния — либо проходит бесследно, либо приводит к пожарам и раз­рушениям.

Как и в другие области мировой науки и культуры, большой вклад в учение об электричестве и в электротех­нику сделан русскими учёными и инженерами. Радио, электрическое освещение, первая практическая высоко­вольтная передача энергии, трёхфазный двигатель, давле­ние электромагнитных волн, трансформатор, обратимость электродвигателя и генератора, электрическая дуга, гальванопластика — таков далеко не полный перечень открытий и изобретений русской научной и электротехни­ческой мысли. Имена А. С. Попова, В. В. Петрова, П. Н. Лебедева, П. Н. Яблочкова, А. Н. Лодыгина, М. О. Доливо-Добровольского, Б. С. Якоби, Э. X. Ленца и многих других замечательных русских учёных и электро­техников известны всему миру.

Для того чтобы электроэнергетика стала основой ма­териального благосостояния народа, недостаточно та­ланта учёного или изобретательности инженера. В усло­виях капиталистического общества невозможно рацио­нальное использование электростанций. В США, Англии и других капиталистических странах они служат целям подготовки к войне, ещё большей эксплуатации и обнища­ния трудящихся. Электрификация в условиях капита­лизма приводит ко всё большему обогащению кучки ка­питалистов и к усилению их гнёта над трудящимися.

В условиях капитализма механизация и автоматизация приводят к деквалификации и истощению рабочих и к уве­личению армии безработных. Крестьяне и фермеры не имеют средств, чтобы пользоваться электроэнергией в сельском хозяйстве. В колониальных странах, где рабо­чие руки часто дешевле электродвигателей, капиталисты предпочитают наживаться на тяжёлом, изнуряющем фи­зическом труде рабочих, а не применять электроэнергию.

Успехи СССР в области электрификации красноречиво говорят о преимуществах социалистической системы хо­зяйства, о могуществе Советского государства, о силе и жизненности советского строя, о мудрости великой партии Ленина — Сталина. Только при социализме электрифика­ция создаёт неограниченные возможности для развития

Производительных сил страны и служит на пользу всего общества, всего народа. Только в стране социализма электроэнергетика служит делу улучшения благосостоя­ния и условий жизни трудящихся.

У нас в стране механизируются в первую очередь са­мые тяжёлые и трудоёмкие процессы — земляные работы, добыча угля, лесозаготовки, погрузо-разгрузочные работы и др. Интенсивно проводится электрификация сельского хозяйства.

Электрическая энергия в руках советских людей не только во много раз увеличивает масштабы промышлен­ного производства. С её помощью осуществляется вели­кий ленинско-сталинский план преобразования природы, обводнения и орошения засушливых районов.

Замечательный путь, пройденный СССР под руковод­ством партии Ленина — Сталина, показывает, какие не­ограниченные возможности развития производительных сил и роста благосостояния создаёт электрификация в ус­ловиях социализма. На великом опыте СССР учатся тру­дящиеся стран народной демократии, ставшие на путь со­циалистического строительства при братской помощи народов великого Советского государства.

Что же такое электрический ток, такое могучее и вме­сте с тем тонкое орудие, намного увеличившее власть че­ловека над природой?