Несмотря на колоссальные затраты, прогрессивное законода­тельство и большую воспитательную работу среди населения, на­правленные на защиту окружающей среды от вредных выбросов и отходов производства и потребления, изменить ситуацию в мире, сохраняя прежние принципы хозяйствования и построения техно­логических процессов, не удается. Среднегодовой ущерб в США от загрязнения окружающей среды по оценкам специалистов состав­ляет 3-5% валового национального продукта. Вместе с тем и оте­чественный, и зарубежный опыт убеждают: своевременные инве­стиции в природоохранную деятельность могли бы быть в несколь­ко раз меньше тех средств, которые тратит общество на восполне­ние нанесенного ущерба (если он вообще может быть восполнен). Капитальные вложения на эти цели по некоторым оценкам окупа­ются в 1,3 раза быстрее, чем в целом по народному хозяйству. Срок окупаемости малоотходных ресурсосберегающих технологий в США составляет от года до пяти лет, что объясняется большой до­лей стоимости сырья и материалов в себестоимости готовой про­дукции. Именно поэтому сокращение расхода ресурсов дает эконо­мический и экологический эффекты.