Для трикотажа характерна большая подвижность структуры — легкость деформирования петель, поэтому при замачивании и стир­ке изменение размеров полотна происходит в основном за счет изменений его петельной структуры. Изменения, происходящие во внутренней структуре нитей и волокон, связаны с их набухани­ем и играют второстепенную роль.

Усадка трикотажного полотна больше в том направлении, в котором оно было вытянуто при вязании и отделочных операциях. Равновесное состояние полотна обусловлено уравновешенностью сил трения нитей в местах их контакта и упругими силами нитей, стремящимися изменить положение петель в полотне. При смачи­вании и особенно при стирке, сопряженной с механическими воз­действиями, изменяются связи между отдельными элементами петельной структуры, меняются точки контакта петель и форма петли. Набухание волокон способствует распрямлению и измене­нию размеров нитей. Происходит существенная перестройка струк­туры трикотажа, приводящая к изменению соотношения высоты петельного ряда и петельного шага и, следовательно, к усадке или притяжке полотна. При увеличении толщины нитей, уменьшении высоты и ширины петли ее размеры в направлении, перпендику­
лярном поверхности полотна, а сле­довательно, и толщина трикотажа уве­личиваются.

Подобно тканям трикотажные по­лотна резко изменяют свои размеры при первой мокрой обработке, а при повторных обработках эти изменения проявляются в меньшей степени (рис. 2.72). Исследование усадки хлопко - вискозных кулирных полотен в про­цессе 50 стирок показало, что ос­новная усадка по длине и притяжка по ширине проявляются после 10 — 15 стирок.

На изменение линейных размеров трикотажных полотен при мокрых обработках существенное влияние оказывает их структура. Основовяза - ные полотна обычно имеют усадку по длине и ширине, поперечновязаные (кулирные) полотна при усадке по длине чаще всего имеют притяжку по ширине. Вид переплетения влияет на усадку и притяжку полотна в той степени, в которой он оказывает влияние на подвижность пе­тельной структуры (см. рис. 2.72). С увеличением длины петли пере­плетения гладь, ластик, двуластик, трико, сукно изменение раз­меров полотна по длине возрастает, а по ширине уменьшается. По данным 3. А. Торкуновой, увеличение числа петель от 50 до 160 на 100 мм снижает усадку трикотажного полотна в 3 раза.