Трехстимульный колориметр имеет три основных части:

1) источник освещения, обычно лампа при строго фиксирован­ном напряжении;

2) набор трех комбинаций фильтров, используемых для регу­лирования распределения энергии падающего или, лучше, отра­женного света;

3) фотоэлектрический детектор, преобразующий интенсив­ность отраженного света в электрический сигнал.

Общее требование заключается в том, чтобы произведение рас­пределения энергии источника (Ех), пропускания фильтра (Fx), и чувствительности детектора (S>L) соответствовало бы произве­дению спектрального распределения чувствительности глаза и рас­пределения энергии источника (например D65), к которому долж­ны относиться трехстимульные значения. Абсолютное соответствие невозможно, но в лучших образцах колориметров достигается не­обходимый уровень точности. Обычно не стремятся сравнивать два пика распределения х полагают, что высота коротковолнового пика близка к высоте максимума распределения параметра г и из­меренная величина х, обозначаемая jcm, увеличивается пропорцио­нально увеличению измеренной величины г, т. е. трехстимульные параметры х, у, z могут быть выражены в следующем виде:

Х=хм +0.18zM; у=ум; 2 = гм.

Измерения, проведенные на трехстимульном колориметре, обычно относительны, причем прибор калибруется по стеклянному или керамическому стандартам. Поскольку точное соответствие не всегда достигается при работе прибора, для большей точности стандартизация должна проводиться с использованием калибро­вочных стандартов тех же цветов, что и у испытываемых материа­лов. Наиболее употребительны трехстимульные колориметры для экспресс-сравнения близких цветов. Как и для всех современных систем цифровой записи, необходимо помнить, что точность ре­зультатов больше зависит от вводимого сигнала, чем от компью­тера; если спектральная чувствительность системы лампа — фильтр — фотодетектор неточна, то и результат обработки сигнала скорее всего будет ошибочен, несмотря на точность вычислений и количество обработанных величин.