Начало процесса резания определяется моментом возбужде­ния плазменной дуги. Начав резку, надо поддерживать постоян­ным расстояние между соплом плазмотрона и поверхностью ме­талла. Расстояние это, как правило, должно быть 3—15 мм.

При выборе режима резки необходимо учитывать, что с уве­личением силы тока и расхода воздуха снижается ресурс работы электрода и сопла плазмотрона. Необходимо всегда стремиться к работе на минимальном токе, обеспечивающем заданную произ­водительность.

Пробивка отверстий — наиболее сложная операция плазмен­но-дуговой резки из-за возможности двойного дугообразования и выхода из строя плазмотрона. Поэтому в момент пробивки плаз­мотрон должен быть поднят над листом на 20—25 мм, т. е. значи­тельно выше, чем при резке, и опущен в рабочее положение после того, как металл будет пробит струей плазмы насквозь. С уве­личением толщины металла пробивка его усложняется и рекомен­дуется использование защитных экранов между изделием и плаз­мотроном с отверстием диаметром 10—12 мм по оси дуги

Высоколегированные стали. Плазменная резка эффективна только до толщины металла 100 мм. Если толщина больше, надо применять кислородно-флюсовую резку. Наиболее широкое при­менение при резке высоколегированных сталей получила воздуш­но-плазменная резка.

Сжатый воздух используется для резки толщин до 50—60 мм. Для ручной резки этих же толщин может быть использован чис­тый азот, а для машинной резки толщин более 50—60 мм — смеси азота с водородом или кислородом. При содержании 20—25% азо­та в азотно-кислородной смеси можно проводить скоростную без - гратовую резку коррозионностойких сталей. Если же работа про­исходит при высоких температурах да еще в агрессивной среде, рекомендуется применять смеси водорода с аргоном.

Ориентировочные режимы резки коррозионностойких сталей без применения азота и аргоноводородных смесей и с применени­ем последних даны в приводимых ниже таблицах.

Низкоуглеродистые стали. Для резки этих сталей лучше всего подходит воздушно-плазменный способ резания. Наилучшие по­казатели этот способ дает при ручной резке толщин до 40 мм. В азоте и азотно-водородных смесях можно резать низкоуглеродис­тую сталь толщинами более 20 мм. В таблице приведены ориенти­ровочные режимы резки низкоуглеродистых сталей воздушно-пла­менным методом.

Металлы медной группы (медь, латунь, бронза). Сразу ого­воримся, что резку медной группы лучше всего осуществлять с применением водородосодержащих смесей. Это объясняется вы­сокой теплопроводностью и теплоемкостью меди. А вот резку такого сплава, как латунь, лучше вести в азоте и азотоводород­ных смесях. При этом резка латуни происходит быстрее, чем резка

меди (на 20%). В общем и целом для толщин порядка 40—100 мм лучше применять воздушно-пламенную резку, а при толщинах 5— 15 мм рекомендуется задействовать азот.

После резки медь надо зачищать на глубину 1— 1,5 мм, а для латуни это требование необязательно.

В прилагаемой таблице даются ориентировочные режимы рез­ки медной группы.

Алюминий и его сплавы. Плазменная резка позволяет успеш­но справляться с алюминиевыми сплавами толщиной до 200 мм.

Резку алюминиевых сплавов толщиной от 20 до 100 мм целе­сообразно выполнять в азотно-водородных смесях с содержанием 65—68% азота и 32—35% водорода. В этом случае большее содер­жание водорода приводит к насыщению поверхности реза водоро­дом.

Для резки алюминиевых сплавов толщиной более 100 мм це­лесообразно использовать аргоноводородные смеси с повышенным

содержанием водорода (35—50%) и плазмотроны с дополнитель­ной стабилизацией дуги сжатым воздухом.

При необходимости получения резов высшего качества следу­ет применять аргоноводородные смеси и прецизионную режущую аппаратуру с диаметром сопла 1,4 мм.

Для ручной резки содержание водорода в аргоноводородных смесях не должно превышать 20% для повышения стабильности горения дуги.

В приведенных ниже таблицах даются режимы резания алю­миниевых сплавов воздушно-пламенным методом без азота и с применением азота, включая азотно-и аргоноводородные смеси.