Фторсодержащие мономеры — очень токсичные вещества, поэтому все работы с ними обязательно проводятся в вытяжном шкафу с эффек­тивной вентиляцией. Токсичность тетрафторэтилена и трифторхлорэти - лена объясняется их способностью при смешивании с воздухом окислять­ся с образованием нестойких перекисных соединений, легко разлагаю­щихся и образующих фторфосген, который обладает сильным отравляющим действием, сходным с действием фосгена. Окисление мо­номера протекает тем быстрее, чем выше температура помещения. Реаги­руя с влагой воздуха, фторфосген гидролизуется с образованием двуоки­си углерода и фтористого водорода; последний также весьма ядовит.

Отравляющее действие фторфосгена состоит в его способности легка гидролизоваться при попадании на слизистые оболочки дыхательных путей и легких, в результате чего выделяется фтористый водород, вызы­вающий сильный химический ожог легких. При этом безразлично, про­изошел ли гидролиз фторфосгена в воздухе или непосредственно на сли­зистой оболочке ткани, — действие его на организм одинаково опасно.

Полимеры трифторхлорэтилена при нагревании до температуры вы­ше 200° С начинают, хотя и очень медленно, разлагаться. Разложение их сопровождается выделением газообразных ненасыщенных соединений, многие из которых очень ядовиты. С повышением температуры до 270° С разложение идет значительно быстрее. При этом выделяется до 0,04% (от веса полимера) газообразных продуктов в час. При пиролизе же фторполимеров при более высоких температурах в присутствии воздуха, так же как и при окислении мономера, образуются ядовитые фторфог - гены. Политетрафторэтилен разлагается при 500—550° С с выделением фторфосгена.

При испытании отравляющего действия продуктов пиролиза поли - трифторхлорэтилена (образующихся при 400° С) на животных последние погибали при явлении нарастающего отека легких. Опасна концентрация продуктов разложения полимера, равная 0,001 %.

Таким образом, как мономеры фторхлорпроизводных этилена, так и продукты разложения полимеров (фторопластов), выделяющиеся при термической их переработке или при других случаях нагревания, сильно токсичны и весьма опасны для здоровья. Опасность этих продуктов за­ключается в том, что они не имеют запаха и бесцветны, поэтому отрав­ление ими происходит незаметно.

Сильная степень отравления людей проявляется в раздражении верхних дыхательных путей, а также в заболевании, известном под на­званием «фтористой лихорадки», которое сопровождается высокой тем­пературой и некоторыми другими симптомами, сходными с симптомами гриппа. Такие заболевания часто неправильно диагностируются врачами, поэтому вовремя не выявляются.

Большую опасность представляют собой пожары в помещениях, где находятся фторполимеры или изделия из них. Подвергаясь во время пожара действию высоких температур, в результате термического раз­ложения они выделяют особо вредные газообразные вещества, в том числе окись углерода.

Очень опасна содержащаяся в воздухе помещений пыль фторполи - меров. Такая пыль при горящих газовых горелках, а также при курении попадает на открытый огонь, разлагается, и продукты пиролиза, выде­ляясь в воздух, отравляют его или попадают непосредственно в легкие курящих людей.

Сами по себе полимеры как фтор-, так и фторхлорпроизводных эти­лена (фторопласты) вследствие химической инертности совершенно безвредны. Поэтому хранение их или использование изделий из них при невысоких температурах никакой опасности для здоровья людей не пред­ставляют.