Одними из наиболее широко распространенных способов воз­действия на отходы являются термические, при использовании ко­торых в зависимости от условий проведения процесса происходят окисление, разложение и восстановление химических соединений, составляющих отходы, причем зачастую все эти процессы проис­ходят одновременно. Главной целью такой обработки является обезвреживание отходов и уменьшение их объемов, но наряду с этим ряд способов термического воздействия позволяет получать из отходов ценные товарные продукты.

К термическим методам относят жидкофазное окисление, гете­рогенный катализ, газификацию и пиролиз отходов, плазменный и огневой методы.