В процессе ковки и штамповки металла приходится решать следующие основные задачи:

- преобразование литой структуры металла в волокнистую (в случае ковки литого металла);

- придание заготовке заданной формы и размеров поковки или детали;

- получение оптимальной зернистости металла при минимальных остаточных напряжениях.

Тепловое воздействие на металл приводит к следующим положительным явлениям:

- потере упругих свойств и значительному уменьшению сопротивления де­формированию;

- снятию остаточных напряжений;

- происходит кристаллизация и растворение карбидов, способствует и ускоряются диффузионные и релаксационные процессы.

К числу наиболее вредных явлений, вызываемых нагревом, относятся окалинообразования, обезуглероживание, перегрев металла.

При неправильном ведении процесса нагрева происходит пережог металла, образование трещин вследствие растягивающих напряжений. Особенно опасен в этом отношении процесс охлаждения металла.

Оптимальный термический режим ковки и штамповки должен быть обеспечивающим необходимые условия для успешного проведения процесса, а также высокое качество поковок, при котором вредное влияние тепла по возможности ограничивается. Поэтому термический режим разрабатывается для каждой марки стали с учетом исходной структуры металла, его объема соотношения размеров заготовки и назначения поковки.