Серпентин и стеатит очень похожи друг на друга по составу, хотя это и не совсем один и тот же минерал. Оба являются оводненными силикатами магния, но разных степеней гидратации.

Серпентин, или змеевик, — некристаллическая порода с тусклым рисунком, напоминающим рисунок змеиной кожи; окраска его колеблется обычно от темно-зеленой до почти черной. Серпентин довольно мягок, но тверже стеатита. Он легко царапается и режется. Серпентин широко распространен в восточной пустыне. Главные его [631] месторождения находятся в районе Барамиа-Дунгаш[4789], в Вади-Шаит96, близ Джебель - Деррера96, в горах к северу от Сикаита и в Джебель-Сикаит96, в районе Муксима а также в глубине восточной пустыни, где его находят на площади около 1000 кв. км к югу от Рас-Бенаса до мыса Эльба[4790]. Зеленая разновидность серпентина встречается в Вади-Умм - Дизи[4791] (расположенной между Вади-Кена Красным морем) и у подножья Джебель-эль - Ребши98, а черная — в Вади-Содмене98. Оба эти месторождения расположены к северо- западу от Кусейра. Серпентин применялся для изготовления ваз и других предметов[4792] еще в додинастический период. Из этого же материала сделана голова Аменемхета III (XII династия)[4793].

Стеатит (иначе — жировик, или мыльный камень) представляет собой вид талька, обычно белого или серого цвета, хотя иногда он бывает дымчато-черным, причем этот цвет вопреки утверждениям является естественным, а не искусственным цветом этого минерала. Поверхность стеатита кажется на ощупь жирной или мыльной. Камень этот применялся начиная с бадарийской эпохи для изготовления бус, ваз и других мелких предметов, которые иногда покрывались глазурью. Большая часть известных нам скарабеев вырезана из стеатита, и многие из них глазурованы, но значительная часть их сейчас лишена глазури: нужно полагать, что они также были когда-то глазурованы, но глазурь с течением времени облупилась.

Стеатит встречается в Джебель-Амре близ Ассуана[4794], в Джебель-Фатира[4795] (приблизительно на широте Тахты, но значительно ближе к побережью, чем Нил и в Вади - Гулане (напротив острова Гулан, расположенного к северу от Рас-Бенаса), где он теперь и добывается[4796]. В первом [632] из названных мест имеются древние копи, которые в 1918 году были на некоторое время вновь подвергнуты разработке и дали 137 т стеатита[4797]. Местные «арабы» давно добывают здесь кустарным способом стеатит и делают из него чашки и

/г 105

Трубки.