Среди нетрадиционных, возобновляемых источников энергии, фотоэлектрический метод преобразования солнечной энергии является в настоящее время наиболее подготовленным для широкого использования, которое сдерживается относительно высокой стоимостью солнечных батарей, составляющей в настоящее время 3-4 доллара за 1 Ватт пиковой установленной мощности. Несмотря на это солнечная фотоэнергетика демонстрирует значительные темпы прироста мощности. Если в 1999 году установленная мощность фотоэлектрических систем присоединенных к сети впервые превысила 500 МВт, в 2000 достигло 728,8 МВт, то в 2007 году -7900 МВт (рис. 1.20). Лидером по установленной мощности фотоэлектрических станция является Германия — 1429 МВт (2006 г.). Страны-лидеры и объемы ввода в 2006 году приведены в табл.1.15, а объемы ввода по регионам приведены на рис. 1.21.

Современный рынок фотоэнергетики — это вполне сложившийся, быстроразвивающийся сегмент мирового рынка,

причем с возрастающим темпом роста. Это обусловлено, во-первых, практической направленностью национальных программ высокоразвитых стран: «100 тысяч солнечных крыш» в Германии, «100 тысяч солнечных крыш» в Японии), «1 млн. солнечных крыш» в США, выделение 3 млрд, евро Европейским содружеством на практические реализации солнечных энергосистем до 2010 года. К тому же Германия и Япония уже начинают ставить вопрос о миллионе солнечных крыш, т. е. темп роста опережает самые оптимистические прогнозы, сделанные в прошлые годы. Япония и Германия прогнозируют в ближайшие годы выход на годовые объемы до 500 МВт каждая. Эти фантастические темпы и являются характерными для развития рынка фотоэнергетики по различным регионам мира. И по прогнозу к 2010 году следует ожидать производство около 5 ГВт фотоэлектрических модулей.

Производители фотоэлектрических моулей в России сориентированы на производство батарей из монокристаллического кремния идущих в основном на экспорт. При общем объеме производства солнечных батарей в России около 5 МВт/год, установленная мощность солнечных фотоэлементов в России составляет всего лишь 0,5 МВт.