процессе эксплуатации покрытий неизбежно происходит их раз­рушение (старение), которое связано с протеканием в пленках необратимых химических и физических процессов под влиянием внешних и внутренних факторов. Внешние признаки разрушения покрытий - растрескивание, отслаивание, потеря глянца, меление, изменение цвета и т. д. При старении изменяются практически все свойства покрытий: механические, химические, электрические, опти­ческие, противокоррозионные и др. На определенной стадии старе­ния покрытие перестает выполнять свои защитные функции и тре­буется его замена. Поэтому проблема долговечности имеет не только научно-технический интерес, но и большое экономическое значение.

Наиболее типичные факторы разрушения покрытий - воздейст­вие нагревания, света, ионизирующего излучения, бактериальной среды, кислорода воздуха, воды и других химических агентов. Не­редко (например, в атмосферных условиях) имеет место комплекс­ное воздействие многих факторов.