Д. Брандт1]

Одним из наиболее эффективных способов обработки биомассы является пре­вращение ее в этанол; последний широко используется как в качестве жидкого топлива, так и сырья для химической промышленности.

Такая обработка биомассы состоит из нескольких технологических стадий. При этом система подачи сырья должна обеспечивать выделение требуемого ко­личества ферментирующихся углеводов и может включать операции начиная от сбора сырья и до подачи подготовленных веществ на ферментацию. Выбор тех­нологии производства этанола зависит от вида сырья и размера ассигнований. Использование периодической или непрерывной ферментационной системы мо­жет оказать большое влияние на количество и конструкцию оборудования.

Технология производства зависит также от спецификаций на конечные про­дукты. В ее основе будет перегонка, поскольку в ближайшее время не предви­дится крупномасштабного использования никаких других более эффективных процессов. Перегонка является энергоемким процессом, и поэтому количество перегонных устройств влияет на энергетическую эффективность н эксплуата­ционную стоимость установки в целом. При оценке экономичности установок по производству этанола решающее значение будет иметь получение побочных продуктов. Побочные продукты получаются в результате реакций, сопрово­ждающих процесс ферментации или компонент сырья, не используемых в про­цессе ферментации, но имеющих собственную ценность. Побочные твердые про­дукты выделяются с помощью различных сепараторов, жидкие - испарителей. Выбор сырья оказывает влияние на стоимость побочных продуктов. Все твердые остатки, содержащиеся в сырье, должны быть проданы или реализованы вместе с побочными продуктами.

Важным экономическим фактором может явиться также обработка отходя­щей из этих установок воды и потоков пара. Стоимость обработки или хране­ния отходящих продуктов может быть высокой, если они не будут использо­ваны в качестве побочных продуктов. Требующиеся системы для обработки отходов не являются экзотическими. Граничная экономичность многих устано­вок для ферментации этанола не может выдержать большого количества «не­продуктивных» капиталовложений.