Начиная с осени 1973 г, когда истощение нефтяных ресурсов США стало реаль­ностью, ведутся интенсивные поиски новых источников энергии. Одним из таких источников является биомасса, из которой может быть получено жидкое и га­зообразное топливо.

Под биомассой обычно имеют в виду возобновляющееся органическое ве­щество, генерируемое растениями путем фотосинтеза. Первичным источником биомассы являются деревья, сельскохозяйственные культуры, водные растения. После сбора и переработки биомассы в товарные продукты образуются отходы, которые вместе с твердыми городскими отходами могут оказаться источником большого количества органического материала, пригодного для получения до­полнительной энергии.

Биомасса в качестве источника энергии используется с древнейших времен. До сих пор древесное топливо остается основным источником энергии в боль­шей части мира. В США всего лишь 100 лет назад дрова наравне с углем явля­лись одним из основных источников энергии. Сегодня на долю биомассы прихо­дится 2,1 трлн. МДж энергии, в то время как в стране потребляется 82,3 трлн. МДж. Доля энергии биомассы незначительна по сравнению с долей энергии потребляемых нефтяных топлив (40,1 трлн. МДж) или природного газа (21,9 трлн. МДж), однако она сравнима с долей атомной энергии (2,9 трлн. МДж). К концу XX века количество энергии, получаемой в результате переработки биомассы, может возрасти до 5,3-10,6 трлн. МДж. Таким образом, биомассе, по-видимому, следует отвести определенную роль в энергетическом балансе страны.

В данной книге анализируются возможности использования биомассы в каче­стве энергетического сырья. Результаты исследований, проводимых в этой обла­сти, пока еще не позволяют делать прогнозы с достаточной определенностью, так как отношение биомасса/энергия не постоянно. Поэтому настоящую книгу следует рассматривать как введение в область получения энергии и топлива из биомассы. Основное внимание уделяется источникам биомассы и техническим и экономическим аспектам производства энергии из нее. Кроме того, описы­ваются современные производства энергии и топлива из биомассы путем ее био­логической и термохимической переработки.

Мы благодарим всех авторов данной кииги за ценный вклад в решение столь сложной, а порой и противоречивой проблемы использования биомассы как энергетического сырья. Мы также признательны д-ру Ненси Раунди и осо­бенно Маргарет Виллифорд за активное содействие и помощь при написании этой книги.

САМИР С. СОУФЕР Норман, шт. Оклахома ОСКАР Р. ЗАБОРСКИ

Мак Лиан, шт. Вирджиния