Малое предпринимательство - такая форма предпринимательской деятельности, кот характеризуется небольшими объемами производства и располагаемых ресурсов. В различных странах используются различные критерии выделения из общей массы предприятий малых или средних (т. е. нуждающихся в поддержке). Вместе с тем существует общемировая тенденция: чем больше уровень развития экономики, тем выше уровень критериев. В США компания, работающая в сфере пром. производства, считается малой, если в ней занято менее 500 сотрудников. А сфере оптовой торговли не более 100 человек. В розничной торговле средний объем продаж субъекта малого бизнеса в течение трех лет не должен превышать 30 млн $ в год, а в сфере обслуживания не более 4 млн $ год, Предприятия с доходом до 1 млн $ считаются микропредприятиями.

В странах ЕС с 1 января 2005 г введены новые критерии предприятий:

- микропр-ия: с численностью до 10 человек и годовым оборотом до 2 млн евро.

- малые:от 10- до 49 чел, годовой оборот (сумма год. баланса) до 10 млн евро.

- средние: от 50 до 249 человек при год. обороте до 50 млн евро и суммой годового баланса до 43 млн евро.

В РФ установлены след критерии:

- микропр-ия: до 15 человек и годовой объем реализации до 60 млн рублей.

- малые: до 100 человек включительно, и годовой оборот до 400 млн рублей.

В РБ:

- микропр-ия: до 15 человек

- малые: от 16 до 100

- средние: от 100 до 250

В то же время для получения средств господдержки применяется второй критерий - объем выручки от реализации, предельный размер которой устанавливается ежегодно постановлением совета министров.