Помехами называют возмущения, на­кладывающиеся на принимаемый сигнал и мешающие его приему. Шумом считают помехи, случайные по амплитуде, времени прихода, фазе колебаний. Помехами эхо - метода в более узком смысле называют мешающие приему полезных сигналов импульсы, не меняющие своего положе­ния во времени относительно зондирую­щего импульса при неизменных условиях контроля.

Различают аддитивные и мультипли­кативные помехи. Аддитивные склады­ваются с полезным сигналом, а мультип­ликативные перемножаются с ним. При­меры источников мультипликативных помех: изменение качества акустического контакта, локальные изменения коэффи­циента затухания. Рассматриваемые далее помехи относятся к аддитивным.