Согласно ГОСТ 14243–78 метод состоит в отделении гибких жестких окрашиваемых поверхностей от высыхающего слоя лакокрасочного материала. Гибкой окрашиваемой поверхностью служит полиэтилентерефталатная пленка и алюминиевая фольга. Жесткими окрашиваемыми поверхностями являются фотографические пластинки и пластинки из фторопласта–4. Свободные пленки используются для определения плотности, влагопоглощения, паропроницаемости, а также предела прочности при растяжении, относительного удлинения при разрыве и др.