Эфирные масла — это сложные смеси различных душистых веществ растительного происхождения. Наибольшее значение имеют хвой­ные эфирные масла, широко используемые в парфюмерии и мылова­рении. В хвойных породах содержится масел в несколько раз больше, чем в лиственных, и получать их можно круглый год. В промышленных масштабах эфирное масло получают из технической зелени на основе способности масла отгоняться парами воды и не растворяться в воде.

Процесс получения эфирного масла заключается в следующем. Через измельченную техническую зелень пропускают водяной пар, который, подогревая ее, увлекает эфирное масло. Пары воды и маета поступают в холодильник, откуда, сконденсировавшись, — во флорен­тину. Из флорентины масло поступает в приемник, а вода направляет­ся в канализацию. Эфирное масло перегоняется с паром при температуре около 100°С. Выход масла из 1 т пихтовой технической зелени летом составляет 17 кг, зимои — 15 кг.