Мы уже рассматривали некоторые породы камня в главе о строительных материалах, но камень в Древнем Египте употреблялся не только в строительном деле; он шел также на обелиски, саркофаги, статуи и другие памятники и на изготовление более мелких предметов — статуэток, чаш, ваз, оружия и орудий. Древнейшие предметы, сохранившиеся до нас как в Египте, так и во многих других странах, сделаны из камня (главным образом из кремня). В число поделочных пород камня, исключая драгоценные и полудрагоценные камни, рассмотренные нами в отдельной главе, входят алебастр, ангидрит, базальт, брекчия, шерт, диорит, долерит, доломит, кремень, гранит, гипс, известняк, мрамор, обсидиан, порфир и порфиритовые породы, кварц, кварцит, горный хрусталь, песчаник, шифер (граувакка, туф и вулканический пепел), серпентин, сланец и стеатит. Немногие страны могут похвастаться таким разнообразием пород камня, как Египет. Многие из этих камней в обтесанном и отполированном виде очень красивы.

Трудно назвать другой раздел египтологии, в котором царила бы такая путаница и даже противоречия, как в номенклатуре различных пород камня, применявшихся в Древнем Египте. Я ставлю себе целью хоть в какой-то мере распутать этот клубок. Конечно, я вполне понимаю, что при любой системе классификации всегда остается место для трудностей и аномалий, что почти невозможно разделить предметы на такие категории, которые удовлетворяли бы со всех точек зрения, и что решающее слово в данном случае, безусловно, принадлежит [609] петрологам, но все же я надеюсь, исходя из некоторых общих принципов, которые, как мне кажется, не должны вызвать возражений, внести некоторую ясность в этот вопрос. Первый из этих принципов заключается в том, что для египтологических целей нет необходимости в узкотехническом анализе различных пород; важно учесть лишь основные характерные особенности и общие черты; при таком взгляде мы можем игнорировать многие различия имеющие большое значение для геологов. Согласно второму принципу, необходимо по мере возможности сохранить укоренившиеся в египтологической литературе названия (если только они не являются в корне ошибочными), но при этом давать и более научные определения.