Металлы являются важнейшими конструкционными материа­лами. Несмотря на расширение использования новых материалов (полимеров, керамики и др.), металл остается основой конструк­ций машин, инструментов, приборов и др., которые со временем изнашиваются. После окончания срока службы в качестве конст­рукционного материала старый металл используют в новом качест­ве в виде вторичного металлургического сырья. Регенерация ме­талла, закончившего срок службы, является началом нового цикла его кругооборота.