Итак, мы видели, что отходы производства являются мощным фактором, воздействующим на окружающую природную среду и н конечном итоге отрицательно влияющим на качество жизни человека.

Однако отходы, загрязняющие окружающую среду, во многих случаях не только могут быть использованы, но их применение выгодно с экономической точки зрения.

Карл Маркс в третьем томе “Капитала” писал, что при крупномасштабном производстве “отходы получаются в столь значительных массах, что они сами становятся предметами тор­говли, а следовательно, новыми элементами производства”.

Он рассматривал отходы в качестве нового сырья той же самой или другой отрасли промышленности. Их применение позволяет достичь дополнительной экономии в производстве, поскольку уменьшает затраты на сырой материал и экономит общественно полезный труд.

Использование отходов в качестве вторичных материальных ресурсов решает ряд важных хозяйственных задач, таких как жономия основного сырья, предотвращение загрязнения водо­емов, почвы и воздушного бассейна, расширение производства деталей и изделий из искусственных материалов, производство новых видов товаров народного потребления.

Несмотря на это, в силу различных, как правило, организаци­онных и экономических причин в промышленности происходит накопление значительных масс отходов, прежде всего твердых, поскольку газообразные и жидкие выбрасываются в окружающую среду и распыляются в ней.

Что же такое отходы, какие они бывают и как обратить их на службу человеку?