При содержании животных на пастбищах необходимо их обес­печивать водой в достаточных количествах и хорошего качества. Особое значение имеет обводнение пастбищ в районах с жар­ким климатом, а также в районах с маловодными пастбищами, где на водопой требуется перегонять животных с места на место.

Несвоевременное поение наряду с частыми перегонами на большие расстояния утомляет скот, сокращает продолжитель­ность пастьбы, что неизбежно приводит к потере живой массы животных и снижению их продуктивности. Кроме того, частые перегоны сопровождаются вытаптыванием растительного пок­рова, обарханиванием пастбищ пустынь и снижением урожай­ности трав.

Специфические особенности пастбищного водоснабжения проявляются в следующем: 1) использование пастбищ носит се­зонный характер; 2) на пастбищах отсутствует централизован­ное снабжение электроэнергией, в силу чего водопойные пункты и стойбища обеспечиваются энергией от автономных установок небольшой мощности; 3) снабжение животных на пастбищах водой осуществляется в определенных специально оборудован­ных местах, называемых водопойными пунктами, ко­торые являются первичным центром такой системы.

Размеры участков пастбищного водоснабжения определя­ются допустимой нагрузкой на кормовые угодья (дебитом имею­щихся или возможных водоисточников). При этом необходимо обеспечить, чтобы расстояние от пастбища до водопойного пунк­та преодолевалось скотом без утомления и снижения его продук­тивности. Это расстояние называется радиусом водопоя. Для равнинной местности его принимают: для крупного рогатого скота — 3—4 км; лошадей и верблюдов — 4—5 км; овец и коз — 2,5—4 км; свиноматок и откормочных свиней — 0,5—1 км.

В засушливых районах, недостаточно обеспеченных водой, и при малой урожайности пустынных пастбищ радиус водопоя увеличивают, а для пастбищ в условиях холмистой или овражис­той местности его уменьшают по сравнению с пустынной мест­ностью на 30—40 %. Пастбища обычно разбиваются на участки и закрепляются за отдельными гуртами, табунами или отарами. Содержат животных группами: крупный рогатый скот — по 100— 200 голов; лошадей — по 100—150 голов; овец — от 600 до 1000 голов.

При использовании отгонных пастбищ животные с одного пастбища по их стравливанию согласно графику перегоняются на другое. Перегон производится по скотопрогонам. Он зани­мает длительное время, поэтому на трассах перегона также со­оружают водопойные пункты на расстоянии 18—25 км при дви­жении без пастьбы, а с пастьбой — на расстоянии 8—12 км один от другого.