Издавна человечество применяет в быту мыло. Изготовить его достаточно просто, достаточно смешать с пеплом любой растительный или животный жир. В результате химической реакции образуется мыло и глицерин.

С развитием промышленности стало возможным модифицировать этот процесс. Жир теперь расщепляют; предварительно от него отделяют такой цен­ный химический продукт, как глицерин. Остается жирная кислота - основной компонент для производства мыла. В состав растительных и животных жиров входят много разных жирных кислот, но основными из них все же считаются олеиновая, линолевая, пальмитиновая и стеариновая. Если любую из этих кис­лот (или их смесь) соединить со щелочью, получится новый продукт - мыло.

При производстве мыла используют как натриевую, так и калиевую ще­лочь. Натриевые мыла получаются твердыми - ими вы каждый день умываетесь.

Калиевые - жидкие, они особенно удобны в парфюмерии. В промышленности также очень широко применяют различные мыла, но в основном на натриевом основании. Просто едкий натр в несколько раз дешевле, чем едкое кали. Но если нужно значительно увеличить выход пены, используют все же мыла на калиевом основании, поскольку этот показатель у них в 2-5 раз выше.

Используя в качестве пенообразователей мыла на основе жирных кислот, многие начинающие пенобетонщики, образно говоря, сложили головы. Этот же вопрос обсуждается и на интернет-форумах, посвященных пенобетонам; имен­но там родилось предложение применять для получения пены специальным образом подготовленную воду. Один советует артезианскую, другой дистилли­рованную, третий вообще предпочитает только освященную в церкви.

Годами бьются, не могут толком понять, почему пена получается распре­красная, а пенобетон из нее - просто никакой?

Все дело в том, что и калиевые, и натриевые мыла на основе жирных кислот в жесткой воде быстро осуществляют замещающие реакции с ионами кальция, превращаются в кальциевые мыла. А они не растворяются в воде! Если вы про­бовали мыть руки мылом в морской воде, то знаете, - оно почти не пенится. То же самое происходит и с уже готовой пеной. Смешанная с цементной суспензи­ей (а там ионов кальция хоть отбавляй), она быстро разрушается.

Что же делать? А решение тут одно - пенообразователи на основе жирных кислот в традиционной технологии производства пенобетонов нельзя приме­нять категорически.