Межплатформенное ПО (middleware) для RFID содержит набор программных компонентов, «наводящих мосты» между элементами системы RFID (т. е. метками и считывателями) и программным хост-приложением. При этом оно выполняет две важнейшие функции:

• ведет мониторинг функционирования и состояния считывателя,

• управляет потоком данных и особой инфраструктурой RFID (метками и считывателями).

Эти функции связаны между собой и часто предполагают работу с об­щими данными. Тем не менее они нацелены на разные потребности при­ложений и обладают различными характеристиками. Ниже мы опишем каждую из этих функций отдельно. Заметим, что большинство производи­телей межплатформенного программного обеспечения RFID предлагают продукты, где обе функции представлены в едином пакете. Однако, как и в случае с любым многофункциональным пакетом, каждый производитель реализует функции межплатформенного ПО с разной степенью проработ­ки. Ваш выбор в пользу решения определенного поставщика должен учи­тывать потребности вашего приложения. Ряд конкретных рекомендаций, призванных помочь вам сделать свой выбор, мы дадим в главе 8.

Мониторинг

Эта функция заключается в централизованном мониторинге и отправке отчетов о состоянии считывателей, функционирующих в приложении RFID. Она чрезвычайно важна в тех случаях, когда множество считывателей рас­положено в разных местах на одной или нескольких площадках, а визуаль­ный или ручной контроль непрактичен. Рассмотрим, например, крупный склад, в котором ленты многочисленных транспортеров оборудованы де­сятками определенным образом встроенных в них считывателей, автома­тически ведущих сбор данных о товарах с радиометками. В этом случае сигнал о том, что считыватель неисправен или работает некорректно, нуж­но получить как можно раньше. Это поможет оперативно решить пробле­му и своевременно предотвратить возможные ошибки.

В идеале программа для мониторинга должна быть в состоянии управ­лять не только считывателем, но и другими устройствами (такими как ав­томаты, читающие штрих-код, или принтеры-кодировщики для изготовления смарт-этикеток), которые могут быть задействованы в системе.