Материал, на котором писали древние египтяне, очень разнообразен. Сюда входят

А) кости (верблюжья лопатка с коптской надписью чернилами, хранящаяся Каирском музее);

Б) глина (в Каирском музее хранится несколько табличек из высушенной глины эпохи

XI династии, некоторые — с вырезанными на них письменами, другие — с чернильными надписями; как свидетельствуют письма из Эль-Амарны, обожженные глиняные таблички применялись в официальной переписке между Египтом и западной Азией в эпоху

XVIII династии, причем надписи на табличках были вырезаны клинописью на вавилонском языке); в) слоновая кость; г) кожа (в Британском музее хранится несколько египетских манускриптов на коже[4492]; один манускрипт [549] VI династии, развернутый д-ром Ибшером, находится в Каирском музее); д) холст; е) металл (один образец из «бронзы» и один из свинца, оба с вырезанными на них гиероглифическими надписями и оба — римской эпохи, хранятся в Каирском музее); ж) папирус; з) пергамент и веллум (первый изготовлялся из ба­раньей и козьей кожи, второй — из более тонкой кожи козлят и телят; оба начали выделываться в очень поздний период); и) керамика; к) тростник (в Каирском музее хранится большой расщепленный стебель тростника с коптской надписью чернилами на внутренней стороне); л) камень (главным образом маленькие плоские куски известняка); м) воск (пчелиный воск в виде тонкого ровного обычно окрашенного в черный цвет слоя, нанесенного на деревянные таблички; письмена наносились на воск при помощи острого стило, неизвестного в Египте до прихода греков и римлян) и н) дерево (как в естественном виде, так и покрытое тонким слоем штукатурки). Основным материалом для письма был

148

Папирус, о котором мы уже говорили в разделе о волокне ; но в маловажных случаях, когда документ не предназначался для длительного сохранения, в дело шли более дешевые заменители, из которых чаще всего применялись черепки разбитой глиняной посуды и кусочки известняка; и те и другие называются остраконами.

По свидетельству многочисленных сохранившихся образцов, с очень раннего периода, приблизительно до III века до н. э., то есть в течение нескольких тысячелетий, основным орудием письма в Древнем Египте был особый вид камыша (а не тростника, как обычно говорят) Juncus maritimus, который в изобилии растет в Египте и в наши дни (обычно в соляных болотах). От этого камыша отрезались куски нужной длины, и один конец, как доказал на опыте д-р Ибшер, срезался наискось наподобие плоского долота. Более толстые линии проводились плоским концом, более тонкие — острым [559] краем. Одиннадцать измеренных мной образцов XVIII династии имели от 16 до 23 см в длину и приблизительно

1,5 мм в диаметре. Куибел измерил найденные в связке куски камыша эпохи XII династии; все они имели 49 см в длину и 2,5 мм в диаметре[4493]. Начиная с греко-римского периода камыш уступил место тростнику Phragmites communis, который заострялся и расщеплялся, как употреблявшиеся прежде в Европе гусиные перья. Этот тростник, которым писали греки и римляне «с III века до н. э.»159, несомненно, и был тем египетским камышом, который упоминает Плиний (I век н. э.) как орудие для письма[4494]. Петри приводит изображения

152 153

Целого ряда перьев римской эпохи, найденных им в Египте. Уинлок говорит, что «окончательный переход египтян на расщепленные перья можно с уверенностью приурочивать к переходу египетского языка на греческий алфавит в IV веке н. э.». Монахи христианского монастыря св. Епифания в Фивах пользовались расщепленными перьями в VI или VII веках н. э. «Перья были сделаны из тростника диаметром в среднем 1 см. Еще не бывшее в употреблении новое перо имело 26,5 см в длину. Старые перья так часто подтачивали, что в конце концов они превращались в короткие кусочки длиною менее 6 см... причем в кончик одного из них был вставлен деревянный удлинитель»[4495]. Подобные перья применяются в Египте и в наши дни, хотя постепенно они выходят из употребления.