Кварц является кристаллической формой кремнезема. В чистом виде он бесцветен и прозрачен; но бывает и полупрозрачный или даже совсем непрозрачный кварц. Первая, чистая разновидность называется горным хрусталем, а вторая — молочным кварцем. Молочность объясняется наличием множества мельчайших воздушных пустот. Иногда кварц бывает окрашен в тона от светло-коричневого [605] до почти черного; в этом случае он называется дымчатым кварцем. Эта разновидность кварца встречается в древнем золотом руднике в Ромите (восточная пустыня)[4689]. Иногда попадается кварц с пятнами аметистового цвета; такой кварц называется аметистовым. Он встречается в районе диоритовых карьеров Хафры, приблизительно в 64 км к северо-западу от Абу-Симбела. Кварц в изобилии встречается в виде жил в изверженных породах в восточной пустыне[4690] и в Ассуане[4691]. В Ассуане выходы кварца на поверхность демонстрируют туристам под названием алебастра. Здесь имеются следы древних разработок, и несколько плит этого кварца можно и сейчас видеть в северной оконечности острова Филе. Кварцевые кристаллы (горный хрусталь) встречаются в миндалевидных пустотах в известняке в районе, простирающемся от Фаюма до оазиса Бахария, и в виде гальки, образовавшейся из этих миндалин, а также на Синае.

Горный хрусталь в небольшом количестве употребляется в Древнем Египте начиная с додинастического периода[4692]. Из него делали бусы и другие предметы, включая небольшие вазы и роговицу в инкрустированных глазах статуй и гробов. В эпоху XVIII династии он, как уже упоминалось[4693], применялся в инкрустации в качестве имитации сердолика, для чего его закрепляли красным связующим веществом. Рукоятка железного кинжала той же эпохи из гробницы Тутанхамона украшена красиво отделанным навершием из горного хрусталя, однако это навершие, вероятно, не египетского происхождения[4694]. Аметистовый кварц изредка употреблялся в раннединастический период для изготовления небольших ваз. В Каирском музее хранится несколько больших орудий, из непрозрачного кварца из Ассуана (возможно, палеолитического периода) и пятнадцать более мелких орудий[4695], а также ряд орудий треугольной формы[4696] и [606] обломок орудия с зубчатым краем[4697] из прозрачного горного хрусталя, все — ранней эпохи.

Все разновидности кварца намного тверже стекла (они легко царапают стекло), а также тверже стали (напильник не оставляет на них никаких следов).