Промышленное внедрение дуговых сталеплавильных печей постоянного тока на­чалось в 1981-1985 гг., после того как были созданы мощные, недорогие и простые в эксплуатации выпрямители (преобразователи переменного тока в постоянный). Обычно это тиристорные преобразователи.

К 1993 г. в мире эксплуатировалось около 80 печей достоянного тока вместимо­стью до 100-^150 т и мощностью до 80-100 МВ-А.

В печах постоянного тока электрическая дуга горит между вводимым в рабочее пространство сверху графитированным электродом (одним, иногда тремя) и жидким металлом или твердой шихтой, к которым напряжение подводят с помощью распо­лагаемых в подине специальных токопроводящих устройств (подовых электродов). К верхнему графитированному электроду от источника питания подводят отрица­тельный, а к металлической ванне — положительный электрический потенциал.

Печи постоянного тока — это высокомощные печи с водоохлаждаемыми сводом и стенками и эркерным выпуском металла. По устройству рабочего пространства и основных механизмов (отворота свода, наклона печи, зажима и перемещения электродов и др.) печи постоянного тока аналогичны печам, питаемым переменным током. Основное отличие заключается в том, что в поду печи установлен подовый электрод (иногда их три). Подовые электроды имеют несколько разновидностей. Например, это вмонтированный в футеровку пода стальной стержень, у которого нижняя, выступающая за пределы пода часть, охлаждается водой; другая конструк­ция представляет собой вмонтированный в отверстие пода печи блок, состоящий из большого числа тонких стальных пластин или стержней, расположенных вертикаль­но и закрепленных на общей основе (стальном листе), к которой подан ток. Между пластинами или штырями набита огнеупорная масса.