Известно четыре основных типа ветротурбин:

1) ветротурбины, использующие силу аэродинамического сопротивления;.

2) ветротурбины, использующие подъемную силу (вертикально-осевые и го­ризонтально-осевые)

3) ветротурбины, использующие эффект Магнуса;

4) вихревые ветротурбины.

11 Прим. ред. Немаловажным фактором для увеличения единичной мощности ветротурбины, а следовательно, и увеличения высоты расположения ветроколеса над поверхностью земли является рост скорости ветра с высотой. Поскольку мощность ветроустановки пропорцио­нальна скорости ветра в третьей степени, то любое увеличение этой скорости крайне важно для повышения эффективности ветроустановки. Сегодня единичная мощность действующих ветроустановок достигла 5-6 МВт, причем диаметр их ветроколеса и высота башни превышают 100 м.

Сейчас широко применяются только ветротурбины, работающие за счет подъ­емной силы, действующей на лопасти. Они бывают двух типов: горизонтально­осевые и вертикально-осевые. Более чем 90 % действующих в мире ветротурбин — горизонтально-осевые. Другие типы ветроколес в настоящее время практически нигде не используются.