Клещевина растет в Египте в диком виде и в наши дни, и, так как семена ее встречаются в могилах еще бадарийской культуры[4311], мы можем предполагать, что Египет и является родиной этого растения. [609] Геродот[4312], Диодор[4313], Страбон[4314] и Плиний[4315] пишут, что касторовое масло наливали в Египте в лампы для освещения. Геродот рассказывает, что семена давили и клали под пресс или поджаривали и варили, в результате чего получалось масло, обладавшее сильным запахом. По Страбону, беднота и рабочий люд, как мужчины, так и женщины, употребляли касторовое масло для натирания тела. Плиний сообщает, что в Египте касторовое масло извлекалось без помощи огня или воды; семена посыпались солью и затем выжимались. Диоскурид[4316] утверждает, что касторовое масло изготовлялось в Египте следующим образом: семена размалывались на мельнице, размолотую массу помещали в корзины и отжимали.

Как касторовое масло, так и ягоды клещевины постоянно фигурируют в фармакопее Древнего Египта. Они часто упоминаются в числе медикаментов в папирусе Эберса[4317].

Касторовое масло до сих пор широко используется как лекарство, а в Нубии оно употребляется для натирания тела и как средство ухода за волосами.