Излучающие диоды используются в качестве излучателей в различных системах индика­ции, отображения информации, ВОЛС и многих других устройствах, при этом диод выпол­няет роль отдельного самостоятельного элемента устройства, т. е. выступает как дискретный оптоэлектронный прибор или может входить в состав другого оптоэлектронного прибора, например оптопары. В последнем случае излучающая структура должна обеспечить одновре­менно высокую мощность излучения, возможно более узкую диаграмму направленности и высокое быстродействие. Только при таком сочетании параметров излучатель хорошо согла­суется с фотоприемником оптопары, и характеристики оптопары оптимальны. Для излучаю­щих диодов, не входящих в состав оптопары, требования к направленности излучения обычно существенно ниже. Кроме того, светоизлучающие диоды могут иметь относительно низкое быстродействие, т. е. низкую скорость преобразования электрической энергии в световую.

В зависимости от способа приема излучения излучающего диода — визуального или не - визуального — оптические свойства излучения диода описываются световыми или энерге­тическими параметрами. При визуальной передаче информации (в знаковых индикаторах, при подсветке надписей и пусковых кнопок, для индикации состояния электронного уст­ройства и т. п.) приемником излучения служит человеческий глаз. Невизуальная передача информации характеризуется тем, что обнаружение потока излучения от диода, работающе­го обычно в инфракрасном диапазоне, исключает человеческое зрение и осуществляется физическим фотоприемником. К невизуальной области применения относятся, например, устройства считывания с перфокарт и перфолент вычислительных машин, всевозможные оптические устройства связи и сигнализации и т п.

Эффективность излучающего диода характеризуют зависимостями параметров оптиче­ского излучения от прямого тока через диод (излучающие характеристики) и от длины вол­ны излучения (спектральные характеристики).

Для ИК-диодов излучательная характеристика представляет собой зависимость потока излучения Фе от прямого тока /пр (рис. 2.19).

Для СИД излучательная характеристика задается обычно зависимостью силы света /„ от прямого тока /пр. В качестве параметра электрического режима выбран прямой ток через диод, а не падение напряжения на диоде. Это связано с тем, что /»-«-переход излучающего диода включен в прямом направлении и электрическое сопротивление диода мало. Поэтому можно считать, что прямой ток через излучающий диод задается внешней цепью, изменяет­ся в широком диапазоне и легко измеряется.

При малых токах 7пр велика доля безызлучательной рекомбинационной составляющей тока, и коэффициент инжекции мал.

С ростом прямого тока поток излучения сначала быстро увеличивается до тех пор, пока в токе диода не становится преобладающей диффузионная составляющая тока.

Дальнейшее увеличение /пр приводит к постепенному насыщению центров люминесцен­ции и снижению излучательной способности диода. Кроме того, с ростом тока увеличивает­ся вероятность ударной рекомбинации, что также уменьшает излучательную способность. Совместное действие рассмотренных механизмов влияния прямого тока на силу излучения приводит к тому, что излучательная характеристика имеет максимум при некотором токе. Максимальная сила излучения зависит от площади и геометрии излучающего р-и-перехода и размеров электрических контактов.

Зависимость параметров излучения от длины волны оптического излучения (или от энергии излучаемых фотонов) называется спектральной характеристикой излучающего диода. Длина волны излучения определяется разностью двух энергетических уровней, меж­ду которыми происходит переход электронов при люминесценции. В связи с разной шири­ной запрещенной зоны у различных материалов длина волны излучения различна в разных типах излучающих диодов. Примеры спектральных характеристик приведены на рис. 2.20.

Так как переход электронов при рекомбинации носителей зарядов обычно происходит не между двумя энергетическими уровнями, а между двумя группами энергетических уров­ней, то спектр излучения оказывается размытым. Спектральный диапазон излучающего диода характеризуют шириной спектра излучения Д^0,5, измеряемой на высоте 0,5 максиму­ма характеристики. Излучение большинства излучающих диодов близко к квазимонохрома - тическому (ДХАрюх« 1) и имеет относительно высокую направленность распределения мощности в пространстве.

Независимо от того, насколько эффективен излучающий диод, выходное излучение да­же большой мощности не будет зарегистрировано, если длина волны излучения не соотве­тствует спектру излучения, на который реагирует фотоприемник. В огромном большинстве случаев применения излучающий диод должен быть спектрально согласован либо с челове­ческим глазом, либо с кремниевым фотоприемником. Диапазон спектральной чувствитель­ности фотоприемника составляет примерно (0,3... 1,1) мкм. Человеческий глаз обладает су­щественно более узким диапазоном чувствительности с практически полезной областью (0,4...0,7) мкм. Для эффективной работы пары излучатель-фотоприемник необходимо тща­тельное согласование спектральных характеристик этих приборов.

Например, при согласовании с человеческим глазом светоизлучающего диода на основе GaAsP согласование обеспечивается выбором такой длины волны, на которой произведение

Относительной световой эффективности глаза v(X) и квантового выхода СИД т] является максималь­ным, т. е.

V(X)t](X) = max. (2.80)

Этот максимум достигается при X = 655 нм (рис. 2.21) при красном цвете излучения.

В СИД, имеющих более короткие длины волн излучения (например, с А^ах = 565 нм — зеленый цвет И Атах = 585 нм — желтый цвет), значение Г| как правило существенно ниже, чем у излучающего дио­да красного цвета. Однако относительная чувстви­тельность глаза при такой длине волны значительно больше. В результате удается получить набор излу­чателей от красного до зеленого цвета свечения, ко­торые имеют одно и то же значение произведения V(^)T1 (с точностью до порядка величины).

На рис. 2.20 представлены также для сравнения спектральные характеристики чувстви­тельности человеческого глаза и фотодиода (штриховая линия) в относительных единицах. Следует подчеркнуть особенности спектрального согласования излучающего диода с фото­диодом. С одной стороны, такое согласование облегчается, так как спектральный диапазон фотодиода значительно шире, чем спектр v(X). С другой стороны, спектральное согласование не всегда является решающим фактором эффективной работы пары излучатель-фотодиод.