Основным направлением развития энергетики в СССР является централизованная выработка тепловой и электрической энергии для нужд народного хозяйства. Такой путь развития вызван тем, что на соз­дание крупных установок требуются меньшие затраты и получаемая в подобных установках энергия по стоимости ниже, чем на небольших установках.

Главным источником производства тепловой и электрической энер­гии являются Тепловые электрические станции (ТЭС), на которых за счет использования химической энергии топлива получают тепловую, механическую и электрическую энергию. Около 80% всей вы­рабатываемой электрической энергии получают за счет химической энер­гии Ьрганического топлива. Для этих же целей используются ядерная энергия, энергия потока рек, крупных озер и приливов в морях и океа­нах (гидроэнергия).

Из. термодинамики известно, что наиболее экономичным способом получения теплоты для потребления промышленными и бытовы/ми уста­новками я*вляется совместная комбинированная выработка тепловой и электрической энергии. В этом случае для централизованного тепло­снабжения потребителей используется отработавший в паровой турбине теплоноситель. Такой способ снабжения теплотой принято называть Теплофикацией, а тепловые электрические - станции, производящие одновременно 'электрическую и тепловую энергию,— Теплоэлектро­централями (ТЭЦ).

При отсутствии комбинированной выработки энергии применяется раздельное производство электрической энергии на Конденсацион­ных электростанциях (КЭС) и теплоты в Коте л ьн ых уста­новках.

Тепловые электростанции могут иметь паровые турбины с конден­саторами отработанного пара, при постройке их для данного района страны называются ГРЭС (Государственная районная электрическая станция).

Тепловые электростанции могут быть оборудованы газовыми турби­нами, парогазовыми установками, т. е. различными тепловыми двига­телями. Иногда на тепловых электростанциях используют для тепло­снабжения потребителей теплоту отходящих газов или отработанный в двигателях пар низкого давления. В настоящее время в СССР и стра­нах социалистического содружества около трети всех тепловых электро­станций построено как ТЭЦ. Однако соорудить ТЭЦ труднее, чем ко­тельную установку, преобразующую химическую энергию топлива в теп-

Ловую, а стоимость установленной единицы теплоты на - ТЭЦ выше; поэтому в ряде случаев. приходится ограничиваться постройкой так на­зываемой котельной установки без двигателей.

Котелыные установки в зависимости от требований и вида потребителей могут производить пар для нужд промышленного пред­приятия и служить для получения горячей воды. Котельные установки могут также использоваться только для подогрева воды и обеспечения ею производственных и бытовых потребителей.

Котельные установки, предназначенные для снабжения паром пред­приятий, принято называть Производственными котельными; В случае, когда. котельная вырабатывает пар и нагревает воду или на­гревает воду для предприятия и нужд отопления, ее называют п р о и з - Водственно-отопител Ьно й, и когда котельная установка соору­жается лишь для потребностей отопления и горячего водоснабжения, ее называют Отопительной.

Иногда в производственных котельных установках, кроме воды или водяного пара, в качестве рабочего тела или теплоносителя используют и другие вещества — так называемые вы Сококипящие органиче­ские теплоносители (ВОТ).

В районах с избытком выработки электрической энергии или при наличии резких колебаний графика нагрузки ТЭС, ГРЭС или ГЭС (гид­роэлектростанций) оказывается выгодным электроэнергию использовать для снабжения теплом потребителей. В этих случаях теплоноситель на­гревают в так называемых Электрокотельных (в электрических котлах).

В районах страны, где имеются запасы нагретой воды, находящей­ся под давлением и залегающей неглубоко от поверхности земли, для снабжения потребителей паром, горячей водой, а в некоторых случаях и для выработки электроэнергии используются так называемые Геотер - мальные установки, имеющие разное назначение в зависимости от состава, давления и температуры воды.