В древности железные руды, обладающие свойствами притягивать железные предметы, находили вблизи города Магнесса (в Малой Азии). Предполагают, что отсюда и произошло слово магнетизм. В настоящее время желез- ную руду, обладающую магнитными свойствами, находят во многих местах земного шара. На Урале, например, имеются целые горы, состоящие из этой руды. Она назы­вается магнитным железняком или магнетитом. Магне­тит — один из лучших сортов железной руды для выплавки железа и стали.

В годы первых пятилеток на Урале вблизи горы Маг­нитной, почти сплошь состоящей из магнетита, был по­строен крупный металлургический комбинат. При нём вы­рос большой город Магнитогорск.

Кроме естественных магнитов — кусков магнетита,— бывают и искусственные магниты. Они делаются так: берут брусок закалённой стали и по концам его проводят двумя кусками магнетита, как это показано на рис. 7. При этом куски магнетита должны касаться концов бруска разноимёнными полюсами. В результате стальной брусок становится магнитом.

Учёные разработали также специальные сплавы, из которых изготовляются очень «сильные» магниты. Это обычно сплавы железа, никеля и алюминия (иногда с до­бавками других металлов, например, кобальта). Неболь­шие магниты, изготовленные из такого материала, могут притягивать очень большие куски железа.

Постоянные, искусственные магниты выгоднее делать не в форме прямых и коротких брусков, а согнутые в виде дуги. В этом случае сила притяжения получается гораздо большей.

В настоящее время постоянные магниты разнообразной формы и размеров используются в самых различных при­борах и аппаратах как источники постоянного магнитного поля.

Ещё большее распространение получили намагничи­вающие катушки. В них можно получать не только по­стоянное магнитное поле, для чего через витки катушки
сильно разогреться. Этим путём ему удалось получить магнитное поле огромной силы.

Если внутри катушки находится стержень из мягкого железа, то он, намагничиваясь, усиливает магнитное поле. Поле получается достаточно сильным, даже если в ка­тушке течёт сравнительно небольшой ток. Такая катушка с железным сердечником получила название электромаг­нита. Как и в случае обычных магнитов, железный сердеч­ник здесь выгоднее делать в форме подковы. На рис. 8 показан типичный электромагнит, используемый в научно- исследовательских лабораториях. Рядом дана его упро­щённая схема.

Электромагниты широко применяются как источники постоянного и переменного магнитных полей в самых раз­личных отраслях техники. Без них невозможно действие многих аппаратов, машин и приборов.

На рис. 9 приведена фотография огромного электро­магнита, который применяется в научно-исследовательской практике при изучении строения атомного ядра. Установки, главными частями которых являются такие электромаг­ниты, называются бетатронами и циклотронами. Эти уста­новки служат для получения очень быстрых элементарных частиц (электронов, протонов и др.), тех самых ядерных снарядов, которые разрушают атомные ядра [2]).

Источником магнитного поля является и земной шар. Уже давно было установлено, что не только отдельные минералы обладают магнитными свойствами, но и сама Земля в целом представляет как бы гигантский магнит

(рис. 10). Полюсы этого магнита не совпадают с геогра­фическими полюсами земного шара, они несколько сме­щены.

Магнитное поле Земли сравнительно мало по величине. Оно может быть обнаружено по отклонению стрелки ком­паса или с помощью других достаточно чувствительных магнитных приборов.

Происхождение магнитного поля Земли учёные ещё не выяснили. Есть предположение, что оно объясняется маг­нетизмом железных руд, находящихся в глубоких недрах земли. Согласно другому предположению магнетизм

Земли возникает за счёт электрических токов, текущих внутри неё. Какое из этих предположений правильно, наука ещё не установила.

В нашей стране изучением земного магнетизма (его ве­личины и направления в различных точках земного шара, а также его изменения со временем), занимаются целые институты. Это имеет большое значение для кораблевож­дения и воздушных полётов.

Учёные установили, что и другие космические тела (Солнце, планеты и звёзды) также создают магнитные поля. Однако поля этих космических тел пока ещё изучены очень мало.