Порядок, в котором соединяются атомы при затверде­вании те.1а, существенно влияет на его свойства. В зависимости От характера расположения атомов в твердом теле различают тела аморфныё и кристаллические.

Примерами аморфных веществ являются стекло и некоторые сварочные шлаки, смолы и пластмассы. В процессе охлаждения они не кристаллизуются, а постепенно густеют, непрерывно увели­чивая свою вязкость. Несмотря на наличие признаков твердого тела, аморфные вещества по существу можно считать очень вязкими сильно переохлажденными жидкостями, для которых характерно упорядоченное расположение атомов только в микрообъемах (име­ется «ближний порядок»), тогда как расположение этих атомных групп во всем объеме тела хаотическое (отсутствует «дальний по­рядок»). Аморфное состояние вещества неустойчиво, в результате чего многие аморфные тела при соответствующих условиях само­произвольно кристаллизуются, т. е. упорядочивают свою струк­туру, что ведет к уменьшению их потенциальной энергии.

При затвердевании кристаллических тел атомы располагаются в определенных, характерных для данного вещества порядке и по­следовательности. Примерами веществ, обладающих кристалли­ческим строением, могут служить металлы. Рассматривая-поверх­ность излома металлической детали невооруженным глазом, мы не всегда наблюдаем плоские кристаллические грани, тем не менее, все твердые металлы в обычных условиях имеют кристаллическое строение. Дело в том, что видимые кристаллические грани и сим­метрия кристаллов являются лишь отражением внутреннего рас­положения атомов. В реальных же условиях образование кристал­лов обычно не может происходить совершенно свободно. Этому пре­пятствуют соседние развивающиеся зародыши, ограничивающие и стесняющие нормальный рост друг друга. Чаще всего металлы кристаллизуются в виде сростка отдельных зерен (кристаллитов) неправильной формы, границы которых отчетливо наблюдаются под микроскопом. В специальных условиях можно вырастить го­раздо более крупные и правильные металлические кристаллы и даже монокристаллы, где весь объем куска металла составляет один кристалл.

От характера расположения атомов в кристалле, а также раз­мера зерен, во многом зависят физические свойства металлов, и в пер­вую очередь, их прочностные показатели. Металлы состоят из ато­мов, расположенных в строго определенном порядке и образующих правильную кристаллическую решетку.