40

Как мы уже говорили в разделе о штукатурке, гипс, хотя он и встречается часто в виде разбросанных масс неплотно соединенных кристаллов и в таком случае совершенно непригоден для вырезывания из него различных [619] предметов, иногда залегает в виде компактных скалистых образований, как, например, в Мариотском районе к западу от Александрии, между Исмаилией и Суэцем, в Фаюме и в большом количестве близ побережья Красного моря.

Гипс состоит из оводненного сульфата кальция и по внешнему виду очень напоминает алебастр (кальцит), представляющий собою карбонат кальция. Его часто называют алебастром, и он даже претендует, хотя, вероятно, и незаконно, на приоритетное право пользования этим названием.

Не считая применения его для изготовления строительного раствора и штукатурки, гипс сравнительно мало употреблялся в Древнем Египте. Кэтон-Томпсон определила, что в эпоху III династии в Фаюме было широко развито производство гипсовых ваз и блюд[4743], а Петри нашел в Гизэ несколько целых и много разбитых ваз II или III династии[4744], которые, вероятно, были сделаны в фаюмских мастерских. Среди предметов из гробницы Тутанхамона две бляхи на седлах колесничной упряжки сделаны из гипса, другие же, исследованные мной, оказались сделанными из алебастра (кальцита)[4745]. Петри нашел гипсовое блюдо протодинастического периода[4746] и несколько гипсовых ящичков римской эпохи[4747]. Мейерс нашел в Арманте гипсовую вазу додинастического периода[4748].

До недавнего времени бледно-голубое вещество, применявшееся главным образом в эпоху Среднего царства для изготовления небольших сосудов, принимали по его внешнему виду за мрамор и всегда называли «голубым мрамором»[4749]. Но, когда возникло сомнение в правильности наименования этого вещества, начальник Египетского геологического управления О. Г. Литл определил его [620] удельный вес и установил, что это вовсе не мрамор, а ангидрит (безводный сульфат кальция). Я подверг это вещество химическому анализу и пришел к тому же выводу. Происхождение этого материала не известно, но источник должен быть местный. Петри высказывает совершенно необоснованное предположение, что это вещество, «по-видимому, привозили из северного

Средиземноморья»[4750], а в одном месте прямо говорит: «Там (в Кахуне) найдено много предметов из этого голубоватого мрамора с Эгейского моря».

Гипс мягче алебастра (кальцита) и царапается ногтем, тогда как алебастр нельзя поцарапать чем-либо более мягким, чем сталь. Ангидрит обладает почти такой же твердостью, как кальцит.