Гематит представляет собой окись железа, широко употребляемую в качестве руды для выплавки металла. Он встречается в разных видах и бывает различного цвета — черного, красного, коричневого и различной структуры — листоватой и пластинчатой. Известна также землистая разновидность гематита, которую во избежание путаницы лучше называть красной охрой. Гематит, который древние египтяне еще с додинастического периода применяли для изготовления бус, амулетов, палочек для нанесения коля и мелких украшений, представлял собою черный непрозрачный минерал с металлическим блеском[4633].

Хотя гематит и встречается в изобилии в Египте и хотя в позднюю, вероятно, римскую эпоху его добывали [596] в восточной пустыне для выплавки из него металлического железа[4634], нам не известен источник того небольшого количества гематита, которое шло на поделки до этого времени. Диоскурид пишет[4635], что гематит добывали в Египте из рудников. Несколько кусков типичной почечной руды было найдено членами экспедиции Чикагского института востоковедения в кучах мусора в храме в Мединет-Абу.