В процессе извлечения уксусной кислоты из водных растворов определенный объем органического растворителя находится непре ­рывно в работе до тех пор, пока не будет потеряна его экстраги­рующая способность. С этого момента растворитель становится не в состоянии извлекать уксусную кислоту из подаваемой в экстрак­тор кислой воды и его заменяют новой, свежей порцией. При про­хождении через экстрактор растворитель извлекает из кислой воды уксусную кислоту и сам частично в ней растворяется. Экстракт, содержащий главным образом растворитель н кислоту, поступает из экстрактора в ректификационную колонну, в которой происхо­дит разделение растворителя и растворенного вещества, т. е. кислоты. Растворитель возвращают на экстракцию, а кислоту вы­водят из экстракционной системы и направляют на очистку. Отра­ботанная вода, содержащая часть растворителя (эфира), посту­пает также в колонну для выделения эфира.

Таким образом, в этом круговом движении раствориIель на­гревается, испаряется, конденсируется и снова испаряется. По­этому для технико-экономической опенки растворителя знание его физических свойств является крайне необходимым. Требования, которым должен отвечать растворитель, следующие:

Низкая стоимость (так как в экстракционной системе раство­ритель находится в большом объеме);

Небольшая удельная теплота испарения и небольшая теплоем­кость (так как растворитель приходится из экстракта испарять, затем конденсировать и охлаждать водой);

Возможно меньшие огнеопасность, взрываемость и токсич­ность;

Возможно большая химическая однородность и возможно боль­шая разность между температурой кипения кислоты и температу­рой кипения растворителя;

Легкая отделимость от экстрагируемого вещества; возможно меньшая растворимость в воде. В табл. 81 приведены физико-химические свойства наиболее распространенных органических растворителей с ограниченной взаимной растворимостью.