Концентрация этанола в ферментационной жидкой среде может непос­редственно влиять на скорость роста культуры и ее способность превра­щать сахар в этанол [22, 31]. Ингибирующее и токсичное действие эта­нола на различные культуры неодинаково. В случаях использования некоторых дрожжевых культур при концентрации 4-6% этанола ингиби - рование их роста достигает 50%. Другие культуры отличаются большей стойкостью к этанолу. Как правило, максимальная концентрация этано­ла в ферментационной среде находится в пределах 11-14%. Однако, по данным некоторых исследователей [32], она может достигать 20%. В то же время высокие темпы производства этанола ведут к межмолекуляр­ному преобразованию этанола и увеличению чувствительности процесса [32]. Некоторые высшие спирты, получающиеся в незначительных коли­чествах, могут оказать большее ингибирующее действие, чем этанол. Таким образом, несмотря на то что такие спирты получаются в значи­тельно меньших количествах, ингибирующее их действие может ока­заться заметным [33].

Для обеспечения эффективного производства этанола требуется ре­шение двух взаимоисключающих проблем. С одной стороны, рост мик­робной культуры и превращение Сахаров, в этанол происходят наиболее эффективно в отсутствие этанола и по мере увеличения концентрации спиртов все в большей степени ингибируются. С другой стороны, для эффективной отгонки этанола желательна его высокая концентрация (выше 6%). Для решения этих проблем были выполнены работы по вы­делению микроорганизмов, более стойких к этанолу [34, 35]. В одном из процессов ферментация проводилась в условиях вакуума и этанол по мере его образования отводился из жидкой среды. Для конденсата была характерна значительно большая концентрация этанола, который отде­лялся отгонкой.