Смолы являются важнейшей составной частью лаков. Лакиг содержащие смолы, образуют пленки, обладающие повышенной твердостью, хорошим глянцем и стойкостью к действию влаги, кислот, щелочей. Смолы — сложные химические соединения, в состав которых обычно входят углерод, водород, кислород, а иногда и некоторые другие элементы. От состава и количе­ственных соотношений отдельных элементов зависят свойства и .качество смол.

Смолы в воде не растворяются и к различным растворителям - (спирту, эфиру, бензолу и др.) относятся по-разному. Раствори­мость смолы в определенных растворителях часто является от­личительной особенностью данной смолы.

По своему происхождению смолы делятся на естественные и искусственные (синтетические).

Естественные смолы представляют собой большей частью продукты, выделяемые растениями. В состав естественных смол входят следующие соединения: 1) спирты, 2) смоляные кислоты, 3) сложные эфиры, представляющие собой соединения смоля­ных кислот со спиртами, и 4) индиферентные вещества—«резе - ны». От количественного соотношения этих соединений зависят свойства смол. Так, присутствие большого количества смоляных кислот в смоле делает ее малопригодной для изготовления лаков, применяемых для эмалевых красок. При смешении пиг­мента с таким «кислым» лаком смоляные кислоты вступают в реакцию с металлом или окислом металла, входящего в состав пигмента, с образованием не растворимых в лаковых раствори­телях солей (мыл). Вследствие этого тертые 'краски могут за­густевать.

К естественным смолам относятся копалы, шеллак и кани­фоль.