Энергия приливов может быть преобразована в электроэнергию с использованием либо вызываемых ими водных течений, либо колебаний уровня моря. Более эффективным способом использования энергии этого природно­го явления, связанного с вертикальным перемещением воды, считается второй. Средние высоты приливов в открытом море невелики. Интересно, отметить, что из-за относительно небольших размеров Средиземного моря приливная волна в нем практически не наблюдается, так что древнегреческие философы факти­чески не были знакомы с этим явлением.

Местные географические условия и особенности морского побережья могут способствовать весьма существенному увеличению амплитуды приливов, и в не­которых точках побережья колебания уровня моря достигают 16 м.

Проблема утилизации энергии приливов путем создания водохранилища за­ключается в том, чтобы не «сбить резонанс системы», как это произошло на самой крупной приливной станции в мире во Франции на р. Ране. Создание станции привело к уменьшению на 20 % энергии потока в эстуарии (расширяющееся в сторону моря устье) реки. Тем не менее система обеспечивает производство в среднем 160 МВт электрической энергии (в пике до 240 МВт). Она состоит из 24 реверсивных турбин и плотины, перекрывающей часть эстуария. Генерация энергии осуществляется в период как прилива, так и отлива. Средняя высота подъема воды составляет 8,5 м. Здесь установлены турбины Каплана диаметром 5,35 м. Станция на р. Ране работает с 1970-х годов. Одной из серьезных про­блем является борьба с коррозией оборудования, возникающей при контакте с солеными морскими водами 0.