Экономика и термодинамика. В целом топливо является более де­шевой статьей, чем промышленные товары и услуги, определяющие на­циональное богатство. Например, стоимость угля составляет от 10 до нескольких десятков фунтов стерлингов за 1 т в зависимости от спо­соба добычи. Стоимость добываемой нефти составляет от нескольких до, вероятно, 60 ф. ст. за 1 т, в то время как ее продажная цена может быть значительно более высокой. В сравнении с этим стоимость про­мышленных товаров может быть на несколько порядков выше. Не­смотря на то что топливо необходимо при любых видах экономической деятельности, его стоимость представляет собой только незначительную часть общих затрат. Одно время существовала тенденция классифици­ровать проекты просто с точки зрения энергетических затрат [22]» од­нако такой подход не нашел широкого распространения. В этой связи ставился вопрос о целесообразности общего энергетического анализа [22]; правда, необходимость проведения такого анализа до сих пор отстаивается его сторонниками [24].

С другой стороны, экономическое значение эффективного исполь­зования топлива являлось предметом изучения в течение столетий. Про­блема получения максимально полезной работы на основании тепловой энергии привела к формулировке общих законов термодинамики. Эти законы формируют основу технических вопросов использования энер­гии, сохранения энергии и эффективности производства новых видов энергии. Однако суммирование показателей стоимости и продуктивно­сти энергии не характеризует эффективность всего процесса использо­вания топлива. Продуктивность рабочей силы, сырья (иного, чем энер­гия) , а также земли сама по себе также не определяет степень жизнен­ности этого процесса.

Общая факторная продуктивность. Понятие "совокупная произво­дительность факторов производства" было описано Берндтом [11]. Он представляет целый ряд выводов, касающихся стоимости и энергети­ческой ценности биоэнергии. Эти выводы заключаются в следующем. Энергия является только одним из многочисленных дорогостоящих вводимых факторов производства. Общая энергия, которой обладает топливо, не равна энергии, которая может быть использована для прак­тических целей. В основном максимизация продуктивности энергии не согласуется с минимизацией общих затрат. Раскладка использования энергии в обществе может способствовать пониманию вопроса конеч­ного потребления энергии. Эта проблема не должна рассматриваться от­дельно от необходимости максимизации продуктивности всех имеющих­ся ресурсов. Высокие цены на энергию могут привести к существенно­му повышению эффективности ее использования, а также к замещению затрат труда в энергетике. Сохранение энергии может также быть до­стигнуто путем использования капиталоемкого оборудования. Однако темпы роста вложений ц, основные средства снижаются, а экономиче­ский рост замедляется в результате повышения реальных цен на энергию.

Что все это означает для биоэнергии? Дело в том, что мы не судим о процессе только на основании энергетических балансов. Однако важно знать, является ли биоэнергия чистой добавкой к запасам первичной энергии, особенно когда возникает вопрос о крупных государственных субсидиях. Если нет, то из первичных источников энергии следует полу­чить ценные виды топлива при издержках, сравнимых с издержками альтернативных методов. Субсидии иногда даются в надежде получения дополнительного источника топлива и сокращения его импорта. Несмот­ря на свою неэкономичность, биоэнергетические процессы протекают в течение длительного времени. Необходимо быть уверешрлм в обоснован­ности результатов с точки зрения термодинамики, а также в ожидаемой в перспективе отдаче. Экономия на импорте нефти может быть оправда­на только в случае отсутствия соответствующего увеличения импорта капитала, оборудования и других важных статей, необходимых для осуществления возобновляемых энергетических процессов.